Мы стрелой промчались по городку вокруг замка. И вот, впереди замаячили заветные ворота. Меня от свободы отделяли считанные метры. Бросила взгляд на часы – минута. Нужно успеть!
Пришпорила коня. Вот над моей головой мелькнула решётка надвратной башни и мы выскочили на подвесной мост. В эту секунду раздался дикий рык или вой. Мост под нашими ногами содрогнулся и начал подниматься. Сзади с лязгом опустилась решетка. Коня же с перепугу понесло. Не остановить, не развернуть, только вперед. Помня о том, что под нами скалы, покрытые снегом и льдом, вцепилась в лошадиную шею, молясь лишь о том, что, если не перепрыгнем, смерть наша была быстрой и легкой.
Конь доскакал до края моста, оттолкнулся и прыгнул. Сердце сделало кульбит и замерло, а потом пустилось вскачь, не хуже моего четвероного спасителя. Я зажмурилась от страха и открыла глаза, когда почувствовала, что конь твердо стоит на ногах. Не останавливаясь, он поскакал дальше. Я же снова взялась за поводья, отлипнув наконец, от лошадиной шеи.
Каменистый спуск от ворот замка уходил в лес. Здесь нас должен был ожидать Фима, после своего актерского дебюта. Я притормозила коня. Фимки нигде не было, но зато вместо него из-за куста выскочила большая черная пантера. Это какой-то трындец!
Конь испуганно заржал и снова пустился вскачь. Черная кошка же, метнулась за нами, не отставая ни на шаг. Она бежала вровень с конем, не пытаясь на него напасть. Со стороны замка опять раздался рык. Конь еще поднажал. Бежащая же рядом кошка, знакомым мне голосом сказала:
– Скачи быстрее и не оглядывайся.
Оказывается, это и был Фима. Он обогнал коня и повел за собой. Мы неслись через лес по каменистой дорожке, запорошённой снегом, сойти с которой не было возможности, так как с боков от нее лежали сугробы, увязнуть в которых можно было как минимум по пояс.
Лес то редел, то густел. В какой-то момент я ощутила спиной первобытный страх. Такой бывает, когда интуиция нашептывает о предстоящей опасности. Конь тоже почувствовал и ринулся вперед из последних сил.
– Не оглядывайся, – опять донеслось от Фимы.
Не доверять ему причин у меня не было. Да и огладываться, собственно, желания тоже.
Деревья по бокам от меня стали моментально покрываться инеем, как будто на них кто-то дышал льдом. Над нами же зависла тень. Подлететь ближе тень не могла, мешали деревья. Через несколько минут тень исчезла также резко, как и появилась. И тут я поняла почему – впереди деревья стали редеть и показалась большая полянка.
Первым на нее выскочил Фима, за ним мы с конем. И тут я увидела такое, от чего мое сердце второй раз за сегодня чуть не перестало биться. На противоположном конце поляны стоял монстр. Он преграждал нам путь к лесу. Кто это был догадаться не трудно. Большой, ростом с дом белый дракон. Его голову украшали ледяные отросты-сосульки. Огромная пасть была открыта, демонстрирую зубы. Моя скромная тушка ему явно на один зуб будет. Крылья сложены, а впереди лапы-кувалды, в объятия которых стремительно несся мой Фима. Пантера ощетинилась и зарычала. Дракон же не обратил на нее никакого внимания, лишь отмахнулся лапой, как от назойливой мухи. Фима пролетел через половину поляны, врезался спиной в дерево, и упал в сугроб под ним.
Конь, увидев перед собой препятствие в виде дракона, попытался тормознуть и резко развернуться на полном ходу. Что у него вышло весьма сомнительно, так как его занесло, и он упал, придавив мою правую ногу. Остановиться сразу же не получилось, конь на боку заскользил по дороге и съехал в ближайший сугроб. Все это время меня тащило вместе с ним. Дикая боль разрывала ногу. Кажется, я ее сломала.
