– Что?
– Уникальное торговое предложение. Я рассказываю покупателям, что я столетний свин.
– И что, верят?
Свин с трудом дотянулся задней лапой до своего уха и почесал его, тихо прихрюкивая. И как это ему удалось через восемь складок на пузе?!
– Не знаю, – ответил он, – но внимания я получаю больше, чем остальные. И морковки с зерном тоже, а это в моем положении уже преимущество.
– И в чем же преимущество?
– Ну как же, еды в два раза больше, я толще остальных свиней, а значит, симпатичнее.
– И аппетитнее, – добавил я.
– Полегче, приятель, – отстранился свин.
– Да я пошутил, – рассмеялся я и пихнул свина. – Ты правда симпатичный пухляк, думаю, тебя купят быстрее остальных. Главное, чтобы не на свиные котлеты, – уже громко смеялся я.
Свин приуныл и даже немного обиделся, но, между нами говоря, ему действительно не мешало бы похудеть. Не хотелось бы встретить его на Ленинградском вокзале в палатке с шавермой.
– Свин Августин, – протянул он свою лапку. – Меня продают здесь недалеко, через три аквариума. Если тебя не купят в ближайшее время – приходи, угощу морковкой и зерном.
Всегда с подозрением относился к вегетарианцам, но свин Августин располагал к себе. Кроме того, он был первым обитателем рынка, который пожалел меня.
– Ладно, мне пора, – сказал он, – там уже пятерых наших купили, сегодня спрос на свиней.
Он повернулся мохнатым задом и неуклюже побрел в свою коробку. Сзади Августин был похож на жопу с жующими щеками.
Февральский мороз сблизил обитателей птичьего рынка, крепче прижав их друг к другу. Я сидел между свином и кроликом и хочу сказать, что кролик теплее. Моих братьев и сестер уже раскупили, а меня переместили в коробку с поштучными остатками. Как держать конкуренцию в текущих рыночных условиях, я не знал.
Свин Августин молчал уже второй день. В его голове никак не укладывалось, что всех его сородичей купили, а он оказался в общей коробке. Его представления о мире и рыночных отношениях рухнули. УТП не сработало. Люди предпочитали покупать морских свинок меньшего размера. Меньше ест – меньше гадит. Правильная логика, скажу я вам, потому что вонючий шлейф от Августина прочувствовали все обитатели рынка. Мы назвали этот аромат – духи от SWINA «AmbreDeAvgustin».
Кролик все жевал. Он не отличался разнообразием.
Я верил, что рано или поздно меня купят и сомнительное соседство прекратится.
Помню как сейчас тот зимний день. Градусник показывал —25°.
Февральским утром молодой парень с девушкой зашли на птичий рынок, и мой хвостик напрягся. «Чего это с ним? – произнес я вслух. – Может, так работает интуиция?!» – и толкнул свина Августина.
Свин молчал.
Мне понравилась девушка, ее взгляд, добрый и зеленый. Она ходила по рынку между клеток и аквариумов, заглядывала и жалела каждого зверька. Другие тоже ходили, но они выбирали.
Какой делаем вывод? Вид у меня должен быть максимально жалостливый, – я тут же растрепал лапой шерстку на голове, опустил одно ухо, прищурил глаз и сделал вид, что кролик совсем не греет. Парень был угрюм и недоволен. Сначала меня это насторожило, но, наблюдая за ним какое-то время, я понял, что это его перманентное состояние и проблем с ним не возникнет.
Наверное, действительно сработала интуиция, я был уверен, что эти двое меня купят. Честно говоря, они мне понравились. Я внимательно следил за ними из аквариума. Двое ходили от одной клетки к другой, где-то задерживались, наклонялись, рассматривали, переговаривались, смеялась только девушка. Мои лапки намокали каждый раз, когда они стояли у чужого аквариума больше двух минут. В горле образовывался ком, и я на нервах жевал уши кролика. Мне до жути хотелось, чтобы именно они меня купили. Я влюбился в глаза девушки. И все же не забываем, что я кот благородной британской породы из рязанского питомника, а не дряблая мышь. Я три недели учился манерам породистых представителей, поэтому постараюсь выглядеть максимально равнодушным ко всему происходящему.
