– Приведения стоят в десяти шагах от тебя и не исчезают, – ответила гному Винилин. – Ты так уверен, что они не смогут преодолеть ещё десять шагов, чтобы убить тебя? Я повторяю ещё раз. Это дело между повелителями и не тебе решать, принимать королю послание или нет. Немедленно доложи ему о произошедшем. Если он откажется принять меня, я вернусь к моей госпоже и передам ей это. Тогда она поступит так, как посчитает нужным.
– Хорошо, я передам, – ответил гном-предводитель.
Винилин молча кивнула, после чего развернулась и медленно пошла прочь вниз по пологому склону. Призраки последовали за ней. Винилин шла не оборачиваясь, пока не дошла до места, где расположились остальные призраки. Она держалась спокойно, хотя у неё были все шансы получить в спину стрелу. Однако ничего не произошло. Гномы тоже развернулись и вернулись к строю. Возникла заминка, после которой от строя отделилась группа гномов и направилась в сторону горы. Остальные поднялись вверх по склону и расположились лагерем на вершине ближайшей возвышенности.
Винилин с призраками отошли к самой кромке леса. Дело шло к вечеру. Она велела призракам наколоть дрова и развести огонь, а также добыть ей в лесу еды. Призраки беспрекословно исполнили все её приказы, добыв Винилин в том числе и дичи, которую она немедленно приказала запечь на огне.
Впервые за долгое время Винилин сытно поела. Было как-то необычно, что ей не приходится ничего делать самой. Единственное, что она не могла теперь побеседовать с призраками. К ней вполне могла прийти Истриэль и о чём-то поговорить, но и этого не произошло.
Винилин просидела несколько часов после наступления темноты. У неё с собой не было никакой палатки или одеяла. Спать оставалось только на голой земле. И опять это было упущение Истриэль, которая не снарядила её как следует.
Наконец, Винилин послала одного из призраков в Пустоту, с тем чтобы тот принёс ей подстилку и одеяло для сна. Призрак ушёл в сторону леса и вернулся где-то через пол часа. Он принёс ей мягкую перину и шерстяное одеяло. Винилин практически сразу уснула, велев призракам разбудить её, если поблизости появятся гномы. Но гномы в эту ночь её не тревожили.
Винилин проснулась, когда уже было светло. Она неплохо выспалась. По её приказу призраки принесли таз с речной водой, в котором она умылась, а также приготовили завтрак, который она преспокойно съела.
Лагерь гномов всё также располагался на вершине возвышенности. Никакого движения с их стороны не было видно. Винилин велела затушить огонь и уселась ждать. Шло время, а со стороны гномов так никто и не появлялся. Винилин стало очень скучно.
Наконец, она послала одного из призраков в Пустоту, велев привести ему Мамлика. Винилин не была уверена, что призрак исполнит этот приказ, Истриэль наверняка будет против. Но вскоре призрак вернулся и не один, а в компании эльфийки-подростка.
Мамлика, если это действительно была она, выглядела горазда лучше, чем вчера. Сон определённо пошел ей на пользу. Однако, она всё равно была какая-то заторможенная и ошарашенно смотрела по сторонам. Было заметно, что её руки мелко дрожали.
– Вот уж не думала, что тебя отпустят поболтать со мной, – обратилась к ней Винилин.
Мамлика посмотрела на неё каким-то диким взглядом.
– Присаживайся, – сказала Винилин, указывая на выступающий большой камень.
Мамлика молча села, ошарашенно осматриваясь по сторонам.
