– Теперь я попрошу вас сесть спиной друг к другу, – благожелательно улыбаясь, произнес джентльмен.
Комбат, трясясь от злости, кивнул, и все выполнили приказ. Улыбчивый гость обмотал их веревкой и привязал к ней две гранаты так, что если бы кто-то встал, они бы взорвались. Удовлетворенно вздохнув, гость сел во главе стола.
– Прошу простить мои манеры, я не представился, – искренне сожалея, сказал он. – Меня зовут мистер Перрилорд. Я – черный колдун.
Лица военных густо покраснели, ладони покрылись потом, никто не знал, что сказать. Даже комбат. Всем было стыдно признаться, что их, бывалых вояк, шестерых здоровенных мужиков с оружием, только что взял в заложники одиночка-психопат. В голове не укладывалось, как это вышло.
Натянув на лицо довольную улыбку, колдун оперся на стол локтями.
– «Товарищ колдун, разрешите полюбопытствовать, зачем это вы к нам пожаловали?» – передразнивая комбата, сказал он. – Я слышал, в вашем батальоне служит человек, который чувствует теней, как говорится, пятой точкой. Хотелось бы с ним поговорить, – откинувшись на спинку, ответил колдун сам себе.
Лица военных покрылись испариной. Казалось, они пытались перемножить в уме трехзначные числа.
– Это он, наверное, Броднина имеет в виду, – сказал Коновалов.
Комбат, нахмурившись, посмотрел на мистера Перрилорда, потом на гранату.
– Татаринов! – позвал он часового.
Вбежал щуплый сержант.
– Батюшки мои! – вырвалось у него.
– Броднина мне позови!
Нервно дернув головой, Татаринов исчез.
Броднин явился через полчаса. Через тридцать долгих мучительных минут, прошедших в кабинете в молчании.
В штабе же все стояли на ушах. Никто не понимал, что происходит, что делать и как реагировать. Ситуация не вписывалась ни в какие инструкции. Джентльмен запретил кому бы то ни было, кроме Броднина, появляться в кабинете, и больше в переговоры не вступал. В случае невыполнения приказа грозился взорвать командира батальона.
Ничего не объяснив, Ярослава затолкали в совещательную.
– Вызывали, товарищ комбат? – спросил он, зайдя в кабинет и тут же замер.
Обведя изумлёнными глазами представленное зрелище, Броднин вопросительно посмотрел на комбата.
– Ярослав, тут к тебе вот, – кивнул Герасимов на мистера Перрилорда.
Броднин посмотрел на улыбающегося колдуна. Стало жутко. Тип явно не в себе. Мистер Перрилорд подошел и, улыбаясь еще шире, протянул руку.
– Мистер Перрилорд, черный колдун.
Ярослав, пожимая руку, тряхнул головой.
– Что? – переспросил он.
– Мистер Перрилорд. Черный колдун.
Броднин округленными глазами посмотрел на комбата. Тот, возведя глаза в потолок, пожал могучими плечами. Командиры при этом ахнули, наблюдая, как опасно натянулась чека на гранате.
– Ярослав Броднин. Опальный разведчик, – с усмешкой глянув на Коновалова, представился Ярослав.
Они сели друг напротив друга. Колдун по-прежнему широко улыбался. Ярослав смотрел на него с недоверием.
– Я хочу предложить тебе сделку, Ярослав.
Броднин тяжко вздохнул.
– Ты из «Черного креста»?
Мистер Перрилорд залился смехом.
– Нет, Боже упаси! Эти господа совершенно не понимают шуток.
Он достал белый платок из внутреннего кармана пиджака и, вытерев пот со лба, убрал на место.
– Я действительно черный колдун. Хоть у меня и нет волшебной палочки, как у Гарри Поттера. Магия в реальной жизни это не киношные спецэффекты, Ярослав. Но и она кое на что способна, – мистер Перрилорд наклонился вперед и пристально заглянул Броднину в глаза. – Например, восстановить память.
