Морозный воздух ударил мне в лицо. Ночью шел снег, сейчас же он белым полотном искрился под утренним солнцем. Я решила еще денек провести в этом доме, а уже завтра тронуться в дальнейший путь. Я немного прогулялась, вокруг было очень тихо и спокойно.
Вернувшись обратно в дом, я прибралась, выбросила растаявший воск от свечи, перемешала дрова в печке и слегка перекусила. Почти весь день я провела внутри. К вечеру снова пошел сильный снег.
Готовясь ко сну я услышала как кто-то царапает стекло. Приподнялась и увидела небольшого зверька огненно-рыжего цвета. Я выглянула из дома. Он спрыгнул с окна и встал напротив меня. Я не могла разобрать, что это за зверек. Похож он был и на бельчонка, и на лису, и на бурундука одновременно. Шерсть очень яркого оранжевого цвета и такая пушистая, что хочется потрогать. Я забежала в дом и отломила кусочек хлеба, чтобы покормить «звереныша». Рыжий не хотел подходить близко, словно боялся меня. А затем начал забавно прыгать вокруг дома.
Я не заметила, как далеко отошла от своего пристанища, веселясь вместе со зверьком. Начав озираться по сторонам в поисках приютившей меня лачужки, я потеряла из виду пушистика. Подул сильный ветер, снег бил мне в лицо, мои следы быстро заметало. Я не могла найти дорогу назад. Долго блуждала между сосен и елей, пока мои руки и ноги не замерзли. И вот впереди показалась знакомая крыша. Я мысленно поблагодарила Бога.
Когда я подошла ближе, меня ждал неприятный сюрприз. Дом занесло снегом почти доверху. Как такое могло случиться? Ведь прошло так мало времени. Я попыталась откопать дверь, но у меня ничего не вышло.
Я была в отчаянии. Ведь там у меня остались спички, да и остальные вещи. Но самое страшное было то, что уже темнело. Зубы стучали от холода.
Что делать? – мысленно задавала я себе один и тот же вопрос.
От испуга я расплакалась и села прямо на снег. И тут снова услышала голос.
– Я ведь предупреждала тебя! Почему ты меня ослушалась?
Подняв заплаканные глаза, я увидела ту же старуху, которая приходила в мой сон. Да что же это такое? Я снова заснула или мне это кажется?
– Я сплю? – тихо спросила я.
– Нет, девочка, на этот раз нет. – проговорила мягким голосом старая женщина.
– Что же мне делать? Вы поможете мне? – заговорила я.
– Только идти вперед. – сказала старуха. В ее голосе мне послышалась обреченность.
– Но я ничего плохого не сделала, я лишь только переночевала здесь, отдайте мне хотя бы мои вещи! – пролепетала я.
– Ты не слышала меня? Ты должна двигаться дальше! – прикрикнула старая ведьма.
– Но подождите, помогите мне, у меня ничего не осталось, как я выживу в лесу, да еще и ночью? – умоляла ее я.
Она молчала. Но вскоре заговорила:
– С тобой все будет в порядке.
Я с недоверием на нее посмотрела, и для себя решила, что пойду за ней. Ведь должна же она была откуда-то прийти.
– И помни, что я тебе сказала. Не слушай мужской голос.
– Что это значит? – рассерженно спросила я.
А старуха просто взяла и исчезла. Как сквозь снег провалилась.
– Нет! – прокричала я в пустоту. – Не оставляйте меня.
Ответом мне была тишина.
Злость и отчаяние завладели мной и я, несмотря на метель, побрела дальше. Ведь со мной все будет в порядке.
Старуха знала мою мать. А вдруг мама не умерла, а живет где-то там? Хотя зачем ей бросать семью?
Я продвигалась все дальше вглубь леса. Хотелось есть, пить и спать. Но нет, я не могу сейчас остановиться, иначе замерзну. Сколько я так прошла, не знаю.
