Если родители великолепной восьмёрки были не против их самостоятельного собрания, то для их девушек в этом плане возникли проблемы. Девушка Мунасипова Ильдуса на второй день школьных зимних каникул выехала с родителями к родственникам в ближайший от Алма-Аты населённый пункт Талгар. Никто из родителей не решился отпустить своё нежное чадо на всю ночь в компанию сверстников без родительского глаза. Единственным исключением было для подруги Игоря Рауфлера – Ирины Мариновой, воспитывавшейся у одинокой и очень больной матери. В связи с неизлечимостью болезни она ещё полгода назад предоставила своей дочери полную самостоятельность. Её мать знала, что она недолго протянет в усталой от болезни жизни и, потому хотела ещё при жизни воспитать в Ирине ту, самостоятельность, которая в скором будущем станет её жизненной необходимостью. К тому же, она полностью доверяла Игорю и желала, чтобы дочь вышла замуж за этого интеллигентного умного и сдержанного парня. Поэтому Ирина в новогодний вечер уже была среди ребят и руководила приготовлениями относительно новогоднего стола.
Родители Миры Чазовой, как и Соколовы, встречали новый год у друзей. Мира наотрез отказалась ехать к друзьям родителей и заявила, что будет дома у телевизора. Зато её младшая сестра с удовольствием готовилась к поездке с мамой и папой. Но эта была, хоть и простая, но хитрая уловка старшей дочери. Заранее было обговорено, что её друг и одноклассник Муратбаев Мурат заедет к ней сразу после отъезда её «родичей» к друзьям.
Всё было замечательно. Ребята активными хлопотами наносили последние штрихи на новогоднюю картину. Все были в сборе, кроме Миры. Как только пробил двадцать первый час Мурат с безотказным Сашкой Пушкиным поехали за ней. К тому же, друзьям и с такси повезло. Только они спустились по улице Жарокова на улицу Сатпаева, а тут как раз едет свободное такси. Водитель охотно согласился ехать до указанного адреса и вернуться с теми же молодыми людьми обратно сюда же.
Вскоре они обратно вернулись, но уже с Мирой. Одиннадцать молодых людей, ровным счётом футбольная команда, довольно таки неплохо проводили старый год и встретили новый. Но всё же, маленькая, почти не замеченная многими попытка немного внести штрихи грустного, была сделана Сашкой Куплиным. Хотя почему грустного? Ну, да, слова Куплина грустью отозвались в сознании Мурата. Произнося тост за новый 1969 год, он акцентировался на выборе предстоящего пути:
– Ребята, старый год, вот уже прошёл, а новый наступил. Он особенный для нас. Мы в этом году закончим школу. А куда пойдём поступать? Что-то мы об этом никогда не говорили. Нам надо вместе…
– Во, правильно, сейчас мы все пойдём поступать на курсы дедов – морозов, – перебил его Пушкин.
– А давайте, на второй год останемся! Тогда у нас будет время подумать и поговорить об этом, – с иронией в голосе пошутил Игорь, стараясь придать выражению лица полную серьёзность.
– Ну, ты и нашёл время говорить об этом. Не забивай, наши мозги хотя бы сегодня и на все десять дней каникул, – как бы, заканчивая разговор на эту тему, поставил точку хозяин дома.
Но для Муратбаева этот разговор не закончился. Ему стало несколько грустно. Он уже мыслями ушёл в вопрос о том, куда же всё-таки идти поступать, чтобы продолжить образование? Ведь действительно, через полгода надо будет вступать на давно избранный путь. А он, вообще-то, не избирал никакого пути. Просто учился и учился в школе. И о чём только думают родители? И почему они до сих пор не завели такой разговор? Об учёбе в школе говорили, о друзьях – тоже, о всякой всячине, даже о женитьбе. Правда, о последнем – только в шутку.
