А потом станция пошла на посадку, и все поняли – скоро все разрешится.
Все закрутилось с невиданной скоростью.
Минуты улетали назад как деревья при очень быстрой езде на машине. Когда никакие детали ухватить взглядом не успеваешь…
Лиилтра пришла за нами, повела всех к большому лифту, и мы приехали на нижний ярус. Оттуда длинный язык трапа выводил прямо в красивый парк, чем-то даже похожий на Земной. По крайней мере, растения были зелеными и напоминали деревья, кустарники, газоны.
Лиилтра как опытный гид всех построила, пересчитала, и мы миновали парк, выйдя к большому причудливому зданию. Оно было круглым и переливалось на солнце, будто кто-то облил стены перламутром.
Входов тут обнаружилось несколько. Нас завели внутрь с одного из них. Мы прошествовали по длинным коридорам, где временами попадались разные инопланетники. Впервые, не на снимках в сети – вживую – я увидела ларвишей, наа-тлов, холостов…
Коридор завершался тупиком. Лиилтра поднесла к казалось бы ровной стене руку, ее осветили какие-то лучи – и вместо стены мы увидели очередной коридор. По сторонам были комнаты, и зефа последовательно открывала двери, зазывая каждую из нас.
Внутри местных апартаментов для арлов все выглядело не хуже, чем на самой станции.
Знакомый холодильник с готовой едой, аппараты для чистки посуды и одежды. Шкафы, наполненные заранее вещами.
У нас с Даней была спальня и детская.
Каждая арла захватила свой планшет-блокнот. Однако в комнате обнаружился и привычный мне уже сенсорный компьютер.
На экране-столешнице красовалась надпись: «Аукцион через три дня».
Даня посмотрел на меня с ужасом.
Я обняла сына, прижала и произнесла:
– Малыш… Мы вместе. Мы живы. И это главное. Мы выберемся! Я тебе обещаю! Помнишь наш с тобой стишок?
«Мы с сынишкою моим
Все невзгоды победим
Мы с сынишкою вдвоем
Беды все переживем.»
– Давай верить в лучшее. Может мы попадем к зефам. Там не хуже, чем на космической станции.
– А дядя Асхан? Мы больше его не увидим?
– Думаю, нет…
Даже не предполагала, что у меня самой от этой мысли ком образуется в горле. Он кололся и напоминал о том, как смотрел на меня порой командор. Как он спас Даню, как разговаривал со мной. Ласково, душевно, тепло…
– А почему дядя Асхан нас не купит? Ты ведь ему нравишься и я тоже, – задал совсем взрослый вопрос мой маленький мальчик.
– Потому что на его планете есть правила наследования трона. И чтобы стать императором он не может жениться. Да и я не хочу выходить за него замуж, – честно ответила я. Настало время раскрыть карты.
– Почему не хочешь? Он же такой хороший!
– Потому что на планете Асхана нет разводов. И мне придется всегда быть с ним в браке. А я его еще крайне мало знаю…
– Узнала бы…
– Даня. Давай без паники. Прошу тебя. Мы пережили пожар. Неужели это не переживем?
– Хорошо, мамочка…
Я понимала его. Сама внутри вся была как натянутая струна. Аж поджилки тряслись. Я давно уже ничего так не страшилась. Разве что того, что мой сын погибнет в кошмарном чмокающем пламени… И уж раз так вышло, лучше я поживу в рабстве, чем моего мальчика похоронят…
Будь что будет…
Я немного успокоилась и принялась устраиваться…
…Вечером в комнату зашла Лиилтра.
– Тигарра. Вам пора на процедуры…
Она махнула мне рукой, приглашая на выход.
– Ппроцедуры? – удивилась я.
– Да.
Больше ничего объяснять мне не стали. Я подмигнула Дане и двинулась за зефой.
Мы отправились в дальний конец коридора и вошли в последнее помещение.
