— Славка, сейчас не время разглядывать Басму, скоро нас разлучат, навряд ли мы еще когда-нибудь встретимся.
Моргаю и, перевожу взгляд на Кайлу, она прижимает голову к прутьям, пытаясь быть ближе. Да, я помню, невозможно забыть, что скоро перестанешь принадлежать себе и жгучую боль от ошейника. Видимо, психика и организм решили, что с них достаточно, поэтому я уснула и пропустила, как оказалась здесь.
— Басма? — Все еще туго соображаю, наверное, так называется это место.
— Да, это мертвая планета, центр работорговли, ужасная планета, но сейчас не об этом. — Она нервно оглядывается по сторонам. — Рей и Ли уже забрали покупатели, перекупщик ушел договариваться насчет меня, а ты была слишком слаба, никто не счел тебя интересной и редкой, посыльные богатых хозяев не любят рисковать, значит, тебя выставят на продажу, как товар низкого качества.
Сморщив нос, пытаюсь принять суровую правду. Изменения в моем организме не создали эффект «товарного лоска», почему-то это вызывает еще больше раздражения. К чему все это было? Ради чего? Могли оставить меня обычной, простой, но потраченное время не окупается, ни для пиратов, ни для меня.
— Я ничего не могу изменить. — Опираясь на руки, помогаю себе сесть.
Наши клетки стоят на каком-то возвышении, совершенно пустом, без охраны, но с хорошим обзором на рабский рынок.
— Можешь, — с нажимом шипит Кайла, — постарайся понравиться своему хозяину, привлеки внимание тех, кто хоть немного похож на твой вид, будь покладистой, если повезет, звезды уберегут тебя.
Что-то эти звезды не торопятся, уже поздно спасать, нужно было это делать, когда я отправилась на свидание к одному… пусть будет “существу”, «с грустными глазами».
— Как привлечь их внимание? Я ничего не умею. — Голос хрипит из-за жажды.
Кайла жалостливо улыбается, смотря своими необычными глазами, как на наивного ребенка.
— Покупатели, в основном, мужчины, у тебя есть то, что может их заинтересовать.
Такая трактовка делает ситуацию еще хуже. Кайла даже не намекает, а говорит прямо, что мое тело - путь на свободу, по крайней мере, это способ покинуть рынок и планету.
— А ты? — Вдруг вспоминаю слова об особо жестоких рабовладельцах. — Кто купил тебя?
Кожа инопланетянки меняет цвет, она становится заметно темнее, почти черного оттенка, в глазах появляется боль и слезы, но она продолжает улыбаться.
— Не думай об этом, уже ничего нельзя изменить, но я клянусь, что если выберусь, обязательно найду тебя.
Эти слова режут сердце. Мы почти незнакомы, нас ничего не связывает, кроме общей беды, разные виды, раса, внешность, но Кайла, словно не замечает разницы и обещает спасти.
— Почему? — Хочется плакать, но слез нет, из меня будто всю влагу выпарили. — Ты же совершенно меня не знаешь, почему хочешь помочь и рискуешь?
— Потому, — уверенно начинает она, сжимая кулаки, — что ты не заслужила быть здесь, никто не заслуживает быть в рабстве!
— Спасибо, обещаю сделать то же самое, — и хоть надежда мала, я не перестаю верить, — если выживу и выберусь, не сдамся, пока не найду способ спасти тебя.
Кайла не успевает ответить, нас прерывает мерзкий торгаш. Он еще хуже, чем я думала, странный наряд с металлическими заклепками вот-вот лопнет по швам, облегая каждую складку безразмерного живота. Щеки свисают с обеих сторон, как у Бульдога, а тело целиком, напоминает овал, только волнистый по краям.
— Клетку с Ксианкой несите к четвертой платформе. — Командует торгаш двум, массивным фигурам, скрытым в плотных скафандрах черного цвета. — А эту придется продавать на месте, — поджав губы, он еще больше становится похож на жирного червя, — ее клетку спустите на рынок, нужно быстрее сбыть товар, не хочу задерживаться здесь надолго.
