Остаток дня я провела в библиотеке. По словам бабушки, тут можно было найти и упоминания о Варлоне, и о сосуде с последним драконьим пламенем. Но касательно темного мага в исторических книгах попадались сплошные противоречия. В одних он рисовался героем, в других – злодеем, а в третьих – вообще чуть ли не божеством в изгнании. Боюсь, если тут и имелась правда, то такими крупицами, что толку мало.
Как я и просила, мне сразу доложили, когда мама вернулась. Правда, служанка сказала, что якобы госпожа сама меня ищет и вроде как направляется в мою комнату. Я, конечно, поспешила туда же.
Мама меня опередила. Когда я пришла, она уже сидела в кресле в моей спальне, а одна из служанок расставляла на столике чайник, чашки и блюда с пирожными и засахаренными фруктами. Хм, с чего вдруг? Сколько себя помню, ни разу подобного чаепития вдвоем не было. Или с того момента, как я вроде как стала для клана полезной, ко мне резко подобрели?
Но я сдержала сарказм. Это явно не лучшее начало разговора, в котором мне столь многое необходимо выведать. Да и мама пребывала в благом расположении духа. Нельзя такую возможность упускать.
- Ох, Вивиан, ты опять несколько часов провела в библиотеке? – с укоряющей улыбкой она покачала головой. – Дитя мое, тебе пора избавляться от этой бесполезной привычки. Совсем скоро ты выйдешь замуж, и твоя жизнь кардинально изменится.
Отпустив служанку, она сама разлила по чашкам ароматный чай.
Я не стала спорить, прекрасно понимая, что это бесполезно. Иногда меня даже посещала весьма кощунственная мысль: хорошо, что моим воспитанием занималась именно бабушка, а не родители. Иначе бы я точно так же считала, что мир любой женщины ограничен лишь услужением мужчине. Мама столько раз повторяла, что именно в этом наш святой долг, - уже от одной этой фразы у меня зубы сводило.
- Мама, можешь мне ответить честно на один вопрос? – как бы между прочим произнесла я, взяв чашку с чаем.
- Да, конечно, - она с готовностью кивнула.
Пришлось сочинять на ходу.
- Я сегодня была у бабушки, и она вскользь упомянула, что с моим рождением связана некая тайна. Будто бы ты обращалась к темному магу по имени Варлон. Это так?
Я ни на миг не сводила с нее взгляд, чтобы не упустить ни единой эмоции. Но и реакция и так была очевидной. Мама враз побледнела, даже руки дрогнули, она едва не уронила свою чашку.
- А она откуда знает? – спросила в сердцах с откровенной досадой. – Вивиан, ты же понимаешь, о таком нельзя распространяться. Отец и так к тебе…немного суров. А если еще узнает, что тут замешан темный маг, плохо будет всем.
- Само собой, я не расскажу. Но, согласись, я имею право знать правду, - я не отступала.
Она тяжело вздохнула. Крайне нехотя произнесла:
- Ты же знаешь, твой отец всегда мечтал о сыне. Но родилась Корделия, и он был все же немного разочарован. И тогда я решила обратиться к могущественному магу, чтобы он с помощью своего древнего могущества повлиял на будущее. Я просила, чтобы у нас родился сын, только и всего. Варлон обещал, что все так и будет. Но на свет появилась ты. Темный попросту меня обманул.
Она говорила о моем рождении с таким разочарованием, что это неслабо задевало. Но, похоже, не лгала, все именно так с Варлоном и было. Весьма предсказуемо, конечно… Только мне почему-то упорно казалось, что есть тут некое двойное дно, тайный смысл… Но об этом, боюсь, поведать мог лишь сам темный маг.
