Внезапно со стороны одной из машин раздался разочарованный вопль дворецкого. Обеспокоенная экономка вышла из беседки уточнить, что случилось.
– Горе мне! Я совершенно профнепригоден, как дворецкий… – посыпал себе голову пеплом старый слуга.
– Иржи, да скажи ты толком, что случилось, – Берта смотрела на него с испугом.
– Я оставил в погребе весь крепкий алкоголь и вино, который собирался брать с собой к обеду. Сложил всё в специальную корзину и оставил в погребе, чтобы бутылки не нагревались на солнце. А потом и вовсе про них забыл! Ох, горе мне, горе… – дворецкий чуть не плакал.
– Иржи! Старый ты дурак, – Берта вздохнула с облегчением, – я уж думала, действительно случилось что-то страшное.
– А по-твоему, нет? У нас из спиртного только пиво! Девушки его вообще пить не будут. Максим тоже будет крайне недоволен! Что же делать? – Иржи подергал себя за волосы, видимо, собираясь выдрать пару штук в запале самобичевания, но, почувствовав боль, передумал.
– И что теперь делать?
– Не знаю… Охота только началась. Их несколько часов не будет. Я вернусь в особняк, привезу забытый алкоголь! – с каждым словом лицо Иржи светлело. Похоже, мысль о том, что все можно так легко исправить, пришла ему в голову только что и очень обрадовала.
– Я поеду с тобой! – внезапно предложила экономка.
– Это зачем еще? – голос дворецкого прозвучал недовольно.
– Э… Я булочки рано утром пекла, не уверена, что выключила плиту...
Иржи смотрела на нее удивленно.
– Как-то это на тебя совсем непохоже. Но хорошо, я проверю твою плиту, выключу если надо.
– А еще я не взяла с собой нужные приправы. С утра хозяева обсуждали муфлонов и оленей. Я приготовила специи для темного мяса. А к птице нужны совсем другие!
– Да ладно тебе, Берта, никто не заметит разницы!
– Все заметят! Запороть первых в этом году королевских фазанов? Это самая плохая примета из всех которые я знаю.
– Берта, как в наше время можно верить в какие-то приметы?
Они припирались еще несколько минут, пока Берта все же не убедила дворецкого, что им обоим нужно вернуться в особняк. Тогда возник вопрос, кто останется рядом с машиной, мангалом и уже распакованными продуктами. Позвонили Максу, объяснили ситуацию. Вампир отправил на место стоянки Анчута, все равно в охоте тот полноценно не участвовал и был, вообще-то, не против на время переместиться поближе к пиву и закускам.
2.
Шли через низкорослые кусты с подветренной стороны редкой цепочкой, метрах в пяти друг от друга. Сначала Нина старательно издавала много шума, как их инструктировал Макс. Специально для этого выломала длинную палку и шевелила ей ветки кустарников по ходу движения и высокую траву на кочках. Изредка слышала шорох впереди, пару раз даже видела улепетывающих птиц. Несколько раз до нее доносились звуки выстрелов, с той стороны, где в засидке выжидали добычу ребята. Но вскоре Нина устала и уже просто шла вперед, стараясь не упускать из вида оранжевый жилет Марго, двигающийся справа от нее. Погода была замечательная, солнце пригревало в спину и добавляло настроения. Свежий воздух с запахами сухой травы и примороженных ягод приятно щекотал нос.
Заросли кустарника почти закончились, и попадались лишь редкими островками. Девушки вышли на холмистое поле и шли вперед, лавируя между кочками. Нина видела вдалеке ребят, которые уже вышли из укрытия и тоже прочесывали поле в поисках подстреленной добычи. Нина заметила Александра чуть в стороне и ускорила шаг, направляясь к нему.
