Не прошло пяти минут, как арестант стоял уже перед моим письменным столом для допроса.
– Кто вы такой и как вас зовут?
– Я варшавский купеческий сын Хаим Файвелович Аарон, – ответил он бойко.
– Где, когда и кем вы арестованы?
– Меня взяли в Петербурге в квартире господина, которому я предлагал купить четыре бриллианта. Вот уже семь дней, как я содержусь под стражей; арестовали меня какие-то полицейские чиновники.
– За что вас арестовали?
– Этого объяснить не могу. Мне сказали, что бриллианты, которые я продавал, будто бы краденые; повели меня в гостиницу «Рига», где я останавливался, и вынули из моего чемодана еще 25 бриллиантов, мне принадлежащих.
– Где ваше постоянное место жительства? Чем занимаетесь?
– Я живу постоянно в Москве, на Варварке, в доме Быкова, где уже седьмой год содержу контору для ссуды денег под залог. Там же живет и все мое семейство, которое до сих пор не знает, что со мною случилось и куда я пропал. До прибытия моего в Москву я торговал в Варшаве, в рядах, разным товаром. До Варшавы я торговал за границей.
– Сколько у вас было всего таких бриллиантов?
– Всех камней у меня было тридцать пять.
– У вас отобрано сначала четыре, потом двадцать пять. Где же остальные? Недостает шести штук.
– Остальные проданы мною в Москве ювелирам и частным лицам.
– По какой цене вы их продали?
– По 800 и по 750 рублей за штуку.
– Вы можете указать кому?
– Это значится в моих конторских книгах. Полиция, если действительно эти бриллианты у кого-либо украдены, лучше бы сделала, если бы напечатала предостережение, чтобы их не покупали, нежели подставлять западню невинным людям.
– Расскажите, каким образом вы приобрели бриллианты и от кого? Предостережение полиции, о котором вы говорите, прежде всего остановило бы похитителей, и бриллианты не были бы теперь налицо.
– 22-го ноября нынешнего года, – начал Аарон, – в контору мою пришел молодой человек, который предложил мне купить у него диадему с бриллиантами. Я попросил эту вещь посмотреть. Он предложил мне тогда ехать с ним вместе в гостиницу «Мир», где, по его словам, находилась драгоценная вещь.
– Кто был этот человек?
– Не знаю.
– Опишите его наружность.
– Не помню. Знаю только, что это был человек молодой, высокий ростом, красивый, с маленькой бородкой.
– Только вы о нем и знаете? Продолжайте ваш рассказ.
– У меня были лишние деньги; я не хотел упустить выгодную покупку, а потому тотчас отправился с этим молодым человеком. Придя в гостиницу, он привел меня к дверям 15-го номера, вынул ключ из кармана, отомкнул дверь, и мы вошли. Он запер за собой двери. Потом достал из дорожной шкатулки диадему и показал мне. Мы скоро сторговались, я решился купить диадему.
– За сколько?
На этот вопрос Аарон ответил неохотно.
– Да как вам сказать – за сколько! В диадеме недоставало одного камня, куда же эта вещь годилась? Где же было подыскать точно такой же камень? Дорого дать я не мог!
– Однако за сколько же вы купили диадему?
– За триста рублей.
– Каждый камень?
– Нет, всю диадему.
– И тогда же отдали деньги?
– Нет. Молодой человек сказал мне, что он подумает…
– Сколько он просил у вас за диадему?
