– Привет! – улыбнулась она так, будто мы были хорошими подругами, а не виделись всего один раз в жизни.
– Привет. Куда поставить торт? Лучше в холод, он ведь пригодится только в конце вечера.
– Дай бог, чтобы вечер вообще состоялся, – вздохнула Лиза. – Именинник написал, что задерживается.
– Ты же знаешь Клима, – ответил Саша. – Удивительно, что он вообще согласился, а не послал тебя подальше с идеей праздновать.
– Я бы его самого так послала! – тут же завелась Лиза. – Сорок лет исполняется один раз. Будет праздновать как миленький и пусть только попробует не прийти!
Саша засмеялся.
– А разве можно не прийти на собственный день рождения? – спросила я.
– Климу можно, – ответил Саша. – Он из тех, кто все праздники проводит на работе. И сегодня бы спокойно занимался поисками (ну или какой-нибудь дребеденью), если бы не она, – он кивнул на Лизу.
– Вот именно! Если бы не я, он бы всю жизнь в лесу просидел. А ты, Саша, мог бы и помочь. Сам ведь знаешь, если его хоть иногда не встряхивать, он совсем замкнётся.
– А я разве не помогаю? – спросил Саша. – Что я, по-твоему, делаю?
Он обернулся, на стойке у входа взял из пачки разноцветный бумажный колпачок и протянул мне.
– Ой, нет, – запротестовала я. – Я же только торт принесла.
– Надевай, – улыбнулся Саша и, видя, что руки у меня заняты, сам нахлобучил колпачок мне на макушку невесомым касанием, невероятным для его крепких ладоней. – У нас даже официанты сегодня в таких штуках. Это Лиза придумала. Зачем? Не спрашивай, не знаю. Зато знаю, что Клима такие вещи бесят.
– Потерпит, – отозвалась Лиза. – Идём, Юль. Я покажу, где кухня.
Мне понравились эти ребята. Эти и те, что попадались на пути, пока мы, огибая столики, лавировали по залу в кухню.
Все они были разного возраста и выглядели по-разному. Я видела хмурого парня в камуфляже, девчонку с дредами, довольно зрелого мужчину в очках и оранжевой кофте с цифрами «0911» с левой стороны, где обычно пришит нагрудный карман, лысого парня в чёрном, крохотную девушку с бордовым каре и татуировкой на шее. Но все они, заметив меня, улыбались, здоровались, предлагали помощь или просто подмигивали.
Мне захотелось побыть с ними побольше, поболтать подольше. Пропитаться их беззаботно-дружеской атмосферой. Этого так не хватает дома, в четырёх стенах, с маленьким ребёнком.
Мы поставили торт в холодильник. Я объяснила, как лучше его разрезать, попросила сфотографировать с отрезанным кусочком и написать мне отзыв.
– Разумеется, честный, – добавила я. – Но от небольшой лести я сильно не расстроюсь.
Лиза улыбнулась.
– Спасибо огромное, – сказала она. – Уверена, торт будет потрясающим.
Я хотела было уйти, но Лиза остановила меня, коснувшись моего локтя:
– Подожди, а деньги?
– Да, точно.
– Сейчас схожу за кошельком. Никуда не уходи.
– Эх, Лиза! – улыбнулся Саша. – А могли бы неплохо сэкономить, если бы ты не была такой честной.
Если по правде, ребята мне понравились так, что было даже неловко брать с них деньги. За торт, который я пекла два дня и ещё ночь.
– Может, останешься? – предложил Саша.
– Да что ты, нет, – ответила я, хотя мне очень-очень не хотелось уходить. – Я ведь даже не знаю никого.
– Так познакомишься. Ребята только рады новым знакомствам. Клим тоже против не будет. Знаешь, сколько у нас интересных историй с поисков. Оставайся!
Я готова была разрыдаться.
– В следующий раз.
– Да когда ещё будет следующий раз, – не отступал Саша. – Я знаю Клима несколько лет, но это первый раз, когда он разрешил хоть как-то отметить день рождения.
