– Вот он, наш мужик, – говорит Тамара и смеется над нами не то укоризненно, не то зло, но не слишком зло, а оставляя надежду на взаимное дружелюбие. – Валерка, поздоровайся.
– Здрасть… – бурчит Валерка и смотрит на нас исподлобья.
– Сперва мыться или кушать будешь?
– Кушать…
– А вы-то правда подумали, что мой мужик идет? – уже миролюбиво сказала Тамара. – не-ет, мой мужик не войдет. Он далеко.
– Служит?
– Сидит.
– За что, если не секрет?
Ответила не без гордости:
– За драку.
– Ну… – с видимым облегчением говорит Второй, – в таком случае… за плавающих и путешествующих!
И как бы закрепляя тему собственного достоинства, Тамара кивает на старших детей:
– Москвичи! Из самой Москвы. Сестрины дети.
– Из Москвы? Где там живете?
– На Бутырском валу, – говорит Валерка.
– Дом девятнадцать! – скоренько добавляет Таня.
У нее густая шапка волос, живые глаза, и в облике ее уже прорисовывается девушка, на которую скоро будут пялиться москвичи в вагонах метро и в троллейбусах.
Какое-то время еще продолжается неловкость, пустоты, потом пошел вольный разговор, ладный и неукротимый, как пробивающий себе путь весенний ручей. Тамара рассказывала, как недавно ночевали у нее туристы – сорок человек, ступить было негде! – и чего они ей оставили: масла килограмма два, три пачки сахару, мясных консервов, крупы всякой…
– А еще жених с невестой до этого были! – подхватила Таня.
– Те одну ночь ночевали. Женя и Лена.
А мы рассказали про муравьев, и они все смеялись.
– А вы надолго пришли? – спросила Таня и уставилась на меня.
– Вот отогреемся, высохнем…
– Поживите, – сказала Тамара. – Всё веселей. Торопиться некуда, дождик этот надолго. Вот сейчас чаю напьемся, в карты сыграем, потом уху будем варить…
И потом, за картами, когда мы вчетвером резались, каждый за себя, в подкидного на щелбаны, когда с окон стекали капли, а на их место тут же шлепались новые, когда ходики мерно щелкали и ошалелые мухи звенели где-то под абажуром, когда слева от меня, положив руку на мое плечо, стояла босоногая Таня и всё мне подсказывала, а я шлёпал её по лапке, чтобы не кусала ногти, я вдруг подумал, что это, может быть, самые счастливые минуты нашего путешествия.
И всё-таки я не об этом.
Другой день начался хозяйственными заботами. Мы пилили дрова, Валерка колол, держась независимо и молчаливо. Иногда к нам во двор прибегала Таня, по лестнице взбиралась на сеновал, всё кричала сверху: посмотрите, где я! Посмотрите! – веселилась сама с собой, приглашая и нас разделить ее веселье.
Перед обедом, когда мы умывались, поливая друг другу, пришла соседка в полиэтиленовой накидке и, остро глядя на нас, спросила:
– Тамара, соды немного у тебя не найдется?
Тамара дала ей соды.
– А эти кто ж такие?
– Да просто туристы, дождик пережидают.
– А-а!.. – Веселое возбуждение нашло на соседку. – А то я думаю – идут в дом, а ты с детьми в бане, думаю – что там у них выйдет?..
– Так это ж вчера было, теть Поль!.. – сказала Тамара.
Соседка ушла, и в доме снова не стало тревоги и недоверия, все занялись своим делом. Я чинил Танину куклу, она сидела на лавке, обхватив мою руку, Валерка и мой спутник сооружали, присев у порога, еще одну удочку. Тамара накрывала на стол, одновременно развлекая Иринку. И вдруг в окна ударило солнце, засверкали капли, в комнате обозначились свет и тень.
– Солнышко, солнышко! – захлопала в ладоши Таня.
– Ну вот, на погоду идет, – сказала Тамара. – Садитесь обедать.
