– Это невозможно! Я убил своего отца! Еще в Золдене, когда увидел рядом с ним труп моей матери и сестры! Ты лжешь!
Освальд отрицательно помотал головой и уверенно произнес:
– Все не так уж просто, Гелар… Я ухаживал за твоей мамой девятнадцать лет назад. Тогда я был красивее, чем сейчас, но совершенно без денег – мой отец был обычным торговцем на рынке Золдена… А ее родители хотели видеть перспективного молодого парня, желательно из успешной семьи. В общем, когда я пришёл просить руки у их дочери, они лишь рассмеялись мне в лицо. Через полгода твою маму обвенчали с тем человеком, которого ты считаешь своим отцом… А я… Ты видишь, какой я стал…
– Но почему ты считаешь меня своим сыном? Моя мама была чиста перед венчанием, – усмехнулся Гелар, посчитав, что раскусил Освальда.
– О нет, не будь таким наивным! Мой знакомый чародей сотворил настоящее чудо. Всё-таки магия позволяет обмануть таких олухов, каким был твой отец, – честно ответил купец и посмотрел на Гелара, – Ты можешь мне не верить, но это правда. Самая настоящая и очень неожиданная… А в нее ведь всегда тяжело поверить, верно?
В дверь постучались, и Гелар быстро обернулся в ее сторону, доставая свой меч из ножен.
– Брат, ты там живой? Что за грохот был у тебя в комнате?
Однако Освальд подмигнул растерявшемуся Гелару и крикнул:
– Все в порядке, Маркус! Я тут с ребятами в карты на желание играю – они проигрывают!
– Хорошо, Освальд! А то я уже начал нервничать… Через пару минут я к тебе зайду!
Гелар почувствовал странный холодок, пробежавший по его спине. Парень уже знал, что Маркус оставил его и Освальда наедине, и потому сказал, убирая клинок в ножны:
– Нам надо будет все обсудить… В том числе и то, как я буду возвращать деньги за принятый заказ…
На лице Освальда заиграла радостная улыбка, и он искренно заметил:
– Благодарю тебя… Но… Как же мне представить тебя Маркусу? Особенно, когда здесь валяются два трупа наших стражей…
– Вообще-то три, – на выдохе произнес Гелар, присаживаясь рядом с купцом.
Освальд глухо рассмеялся.
– Неплохо. Один из тех, что охранял двор?
Гелар молча кивнул, не глядя в сторону купца, резко подлетел с кровати и подошёл к окну. Он не мог находиться в этой комнате: его убивала единственная мысль, которая вонзилась ему в разум и не давала покоя – почему ему врали? Ведь все эти годы, что он жил, его мать скрывала от всех свои прошлые похождения, а от него – настоящего отца…
Теперь парень понял причину того безумного происшествия, когда он потерял всю свою семью. Но он совсем не хотел вспоминать этот день, который и так являлся ему в кошмарах.
– Я схожу с ума… Дерьмо… – еле слышно прошептал Гелар, смотря в окно уставшим, остекленевшим взглядом.
Освальд встал с кровати и подошёл к одной из трёх картин, висевших у него в комнате. Прикоснувшись к полотну, он осторожно провел пальцами по деревянной раме, нащупал крючок странной формы и нажал на него. Картина поддалась, и Освальд открыл тайник, о существовании которого не знал даже его брат.
– Хочешь выпить? – спросил Освальд, доставая бутылку вина и два бокала, – Это не панацея от всего… Но тебе может помочь.
Гелар криво усмехнулся и кивнул. Пока Освальд возился с бутылкой, парень незаметно осмотрел бокалы и на всякий случай поменял их местами.
– Наше, пятилетней выдержки,… – приговаривал купец, безуспешно пытаясь вытащить пробку.
Однако попробовать вина им не дали. В комнату без стука вошёл высокий мужчина, выглядевший гораздо моложе своих лет. Благодаря стройному телу, ухоженным волосам и бороде, лёгкой и уверенной походке ему нельзя было дать больше сорока лет. И лишь морщины на его лице и такой же тяжёлый взгляд, как у Освальда, выдавали его зрелость, постепенно переходящую в старость.
