Все удивленно переглянулись и зашептались, пока Феаннаг, прочитав письмо, с лёгкой иронией не заметил:
– Сарем теперь в лучшем месте… – эльф сделал таинственную паузу, ловя испуганные взгляды своих коллег, – В Тионаде. Теперь он Верховный Король.
С этими словами Феаннаг передал письмо своему брату и когда последний, шестой советник смог осознать смысл слов своего бывшего руководителя и с нескрываемым удивлением посмотреть на всех присутствующих, только тогда Лориан, с лёгкой улыбкой произнес:
– А что скажешь ты, Каспар?
– Я скажу кратко, – усмехнулся чародей, – Я согласен с мнением Сарема и принимаю его предложение. Но только ради того, чтобы передать власть тому, кто более ее достоин. Ты примешь ее, Лориан?
Наступило молчание. Лориан, растерянный и смущённый, попытался улыбнуться снова, пытаясь подобрать слова, как вдруг Феаннаг, не задумываясь, громко заметил:
– Нечего тут и думать, брат! Среди нас много достойных, но я сомневаюсь, что кто-то сможет превзойти тебя.
Советники недовольно зашептались, но, едва почувствовав пристальный взгляд Феаннага, замолчали. Лориан поднял голову и встретился глазами с Каспаром, окончательно все обдумав. Эльф медленно произнес:
– Я оправдаю твое доверие, Каспар. Я принимаю титул главы Магистрата. Кто-то хочет оспорить мое решение? – обратился он к советникам, которые шептались за его спиной.
И в ответ ему была тишина. Братья переглянулись и радостно обнялись, вызвав нескрываемое презрение у своих коллег. Каспар усмехнулся, глядя на всю эту картину, и быстро посерьёзнел, когда Лориан задумчиво спросил:
– Ты ведь останешься в нашем ордене, Каспар?
– Конечно. Только не сразу смогу приступить к своим обязанностям… – чародей немного помолчал и нехотя добавил, – Меня пару недель не будет в городе по… По личным обстоятельствам.
Феаннаг с лёгким недоверием оглядел Каспара, пытаясь узнать причину скорого отъезда, а Лориан понимающе кивнул и, улыбаясь, произнес:
– Отлично, Каспар. Возвращайся, как только сможешь. Магистрат не может долго находиться не в полном составе.
Чародей тоже ответил искренней улыбкой, поклонился и вышел из зала, оставив советников наедине с их новым руководителем. Едва за Каспаром закрылись двери, Феаннаг не удержался от вопроса:
– Почему ты так спокойно отпустил его, брат? Я не вижу того, что видишь ты?
Лориан обнял своего брата за плечо и мягко ответил, стараясь говорить как можно тише:
– Он едет к Грегору в Золден, я уверен. А что будет потом… Обычно, когда эти двое собираются вместе, то всегда случается какое-нибудь происшествие, верно?
Феаннаг задумчиво кивнул, а Лориан неожиданно для самого себя вспомнил одно из происшествий, взбудоражившее провинцию Маралда и даже весь Хальмстад. Эльф откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, представляя все произошедшее в тот злополучный день…
* * *
Год назад, в Маралде объявился маньяк, который был крайне непредсказуем в своих убийствах. На его счету уже были три жертвы: взрослый и крепкий мужчина лет сорока, молоденькая девушка, едва вошедшая в возраст совершеннолетия, и маленький, шестилетний мальчик. Их объединяло только одно: отсутствие языка…
Стражи долго не могли найти преступника, а найденное тело ребенка настолько их шокировало, что некоторые из них просто опустили руки, надеясь на чудо.
И оно пришло. В лице Грегора и Каспара. Чародей никогда не рассказывал о причине своей поездки в Маралд, но Лориан считал, что этот приезд был как-то связан с его семьёй.
