По лестнице поднимались и другие советницы в сопровождении наставниц. Многие явились к пра-аджан за следующим королём, а кто-то, как Лика, впервые были приглашены на встречу с Сарой-пра-аджан. Главную полубогиню я видела часто, но всегда издалека. И лишь однажды, когда играла с подружкой Аннетой в саду, чуть не столкнулась с пра-аджан и незнакомой наставницей. Помню, как поразила меня красота высокой брюнетки в серебряном плаще, а карие глаза проникновенно взглянули, словно увидели мою душу и прочитали мысли. Я так и застыла на месте. Если бы Сара-пра-аджан заговорила со мной, наверное, я бы упала без чувств в мягкую траву.
С Вестой-аджан мы остались в коридоре среди остальных полубогинь в ожидании очереди Лики. Торжественная атмосфера кружила вокруг советниц, все с благоговением молчали. Лишь иногда полушёпотом переговаривались наставницы и радостно встречали полубогинь, выходивших от Сары-пра-аджан, их подруги. Подошла очередь сестры, и она, глубоко вздохнув, зашла в кабинет.
— Мари, — обратилась ко мне наставница, — Лика не рассказывала тебе, какого короля она хочет выбрать?
— Нет, Веста-аджан, — мои мысли сейчас были поглощены тем, что сестра станет советницей и навсегда покинет дом наставницы. — Ах, как бы я хотела, чтобы Лика вечно жила с нами.
— Дорогая моя, не расстраивайся, — полубогиня обняла меня за плечи, прижимая к себе. — Пришло время Лике создать собственный дом и выбрать измерение или планету, где она будет жить. Это неизбежно происходит с каждой советницей.
— А я бы хотела всегда быть с Вами, — прошептала, обняв наставницу.
Веста-аджан тихо засмеялась.
— Беляночка ты моя, — так ласково меня называла наставница из-за цвета волос. — Через пять лет ты тоже закончишь обучение. Возможно, сначала ты будешь тосковать по мне, но придёт время, и ты почувствуешь вкус свободы. Поверь, быть независимой и сильной для полубогини — это счастье, подаренное Вселенной.
— Вряд ли, я смогу жить одна — не согласилась, с тревогой поглядывая на дверь кабинет, где скрылась Лика. Сестрица задерживалась. Через пять лет я буду выбирать короля и пока даже не задумывалась, каким он должен быть, полностью доверяя Весте. Плохого она не посоветует.
Тут открылась дверь, и из кабинета вышла Лика. Сестра казалась серьёзной и выглядела как человек, который принял решение и от него не отступит.
Два ярких пятна горели на щеках сестрицы и, гордо вскинув голову, она произнесла:
— Наставница, Сара-пра-аджан ждёт вас.
Веста-аджан молча поднялась, внимательно взглянув на Лику, но сестрица с хмурым лицом отвернулась. Как самую младшую, меня не посвящали в подробности, и я вообще не понимала, что происходит. Я всегда думала, когда ты выбираешь первого короля — это праздник. Все должны радоваться и поздравлять тебя, но Лика с упрямо поджатыми губами молча сидела в стороне от всех, а у Весты-аджан, прежде чем она отправилась к главной полубогине, я заметила в ауре страх. Уверена, Лика тоже разглядела его, поэтому вздёрнула подбородок и сильнее закусила губу.
— Что с тобой, Лика? Почему ты не радуешься? — попробовала разговорить сестру, когда мы остались одни. — Ты ведь выбрала себе короля?
— Да, выбрала, — задумчиво ответила Лика. Она снова погружалась в невесёлые мысли, и чтобы отвлечь сестру, я продолжала её расспрашивать.
— Молодого и красивого?
— Нет, — тихо отвечала Лика.
— Ах, ну зачем тебе старик? — воскликнула я и замолчала в ожидании объяснений.
