Эльфы были не только умелыми любовниками, но и великолепными воинами. Иногда они служили Вселенной, помогая выровнять чашу весов добра и зла.
— Как красиво! — воскликнула, когда мы оказались на холме, откуда открывался удивительный вид. Горная речка тонкой лентой уходила вниз, а по её берегам росли хвойные деревья. На горизонте виднелись силуэты гор, и орлы кружили над их вершинами.
Вскоре мы подошли к глубокому рву, над ним протянулся узкий висячий мост. Прямо в скале я увидела огромные двери, охраняемые двумя воинами.
— Мари, не бойся, — улыбнулся Рэй.
А я не боялась, рядом с эльфом мне было ничего не страшно. За ним я готова была пойти хоть в бездну, лишь бы он вот так ласково глядел на меня.
Внутри каменного замка оказалось прохладно и пахло сушёными травами, воском. Мы прибыли как раз к обеду. Эльфы потчевали в общей столовой и прятали любопытство за вежливыми улыбками.
Большая часть моей жизни прошла в уединении, поэтому было не привычно от такого количества народа. Кто-то спорил друг с другом, кто-то смеялся, дети громко кричали. И лишь Рэй удерживал меня от перемещения, а ещё я прислушивалась к разговорам.
Мне было интересно слушать мужчин. Они беседовали о политике, торговле, войнах, а женщины о детях и доме. Эльфиек, пока они не вышли замуж, бережно оберегали. Потом о женщине заботился супруг. Мужчины более свободны, могли крутить многочисленные романы, пока не женились. Эльфы однолюбы, но если случались измены, а это было исключением, то наказание — смерть.
Рэй познакомил меня с родителями и с сестрой Ингой. Отец молчаливый и суровый воин, с длинными, русыми волосами, как у Рэя. Инга и мать эльфа выглядели милыми и беззащитными. Их светлые волосы струились почти до пят, развеваясь на ветру. Рэй больше походил на мать, от неё эльфу достались небесного цвета глаза и светлые волосы. Родственники Рэя делали вид, что рады видеть мне, но я замечала в их аурах беспокойство, и это сильно тревожило.
Мать Рэя предложила мне показать огромный замок, его невозможно было обойти за один день. Женщина рассказывала о традициях, которые эльфы чтили. Даже как проводились их свадьбы. Жениха и невесту одевали в простые белые одежды. В волосы девушки вплетался венок из цветов. Глава семьи соединял руки молодожёнов и говорил специальные слова для этого обряда. Затем все праздновали свадьбу, а жених с невестой проводили ночь под звёздным небом в лесу на поляне молодожёнов.
— Нет большего счастья для родителей, если сын выбирает эльфийку, — добавила мать Рэя. Она отвернулась от меня, продолжая показывать замок. От полной неожиданности я молчала. Неужели мне ясно давали понять, что я нежеланная здесь гостья? Тревога и страх сильнее проглядывались в ауре матери Рэя. Я ничего не понимала и облегчённо выдохнула, когда экскурсия завершилась, а я вернулась к Рэю. Мне было непонятным поведение эльфов, я ничего не сделала плохого, чтобы со мной осторожничать.
После обеда эльфы отправились заниматься каждый своими делами, а отец Рэя отвёл сына в сторону. Я же развлекала детей, то надевая капюшон, то снимая. Дети в любом мире оставались детьми. Искренними, беззаботными. Порой поглядывала в сторону мужчин, недоумённо подмечая, как старший эльф рассерженно махал руками. Я никогда не наблюдала столько эмоций у эльфов, всегда сдержанные, они с достоинством вели себя в любой ситуации. Мужчины заметили, как я наблюдала за ними, и тут же маска вежливости застыла на лице отца. Рэй направился ко мне, его ласковая улыбка немного успокоила. Пускай эльфы не радовались моему приходу. Неважно. Главное — Рэй рядом.
