– Ты знаешь, наверное, многое, что говорят обо мне – правда, не все, но многое.
Моника молча слушала.
– Ты не такая, как все, я это сразу заметил. Я не собираюсь тебя обижать, ты мне интересна как человек. У меня есть тост.
Он налил ей вина, которое принес официант.
– За наше знакомство. Если я тебе надоем и ты не захочешь моего общения – просто скажи мне! За тебя! За твою чистоту и за мою искренность! И за эту прекрасную зиму!
– Где ты был? До тебя никто не может дозвониться! Ты должен забрать выпивку на Ренни-роуд! Все переживают, – ругался в телефон Джон, – я уже миссис Олис звонил, она сказала, что ты выехал к нам четыре часа назад!
– Извини, брат, были дела, – ответил Майкл.
– Какие дела на Рождество! Мы все уже тут, – с раздражением ответил Джон.
Каждый год Майкл проводил рождественские праздники вместе со своими друзьями. В этом году все отказались от «Баттерфляя», и компания арендовала на три дня домик в горах.
– Не понимаю, зачем было звать меня, если тебя здесь нет, – продолжил Джон.
– Брат, я скоро буду. А ты там только ради Джессики. Поверь мне, она тебе не даст скучать в эти праздники. Я за спиртным, так что через час буду у вас, – Майкл помедлил и продолжил. – Кейт не спрашивала обо мне?
– А как ты думаешь? – с издевкой ответил Джон и положил трубку.
Когда Майкл приехал, веселье уже было в разгаре. Столы накрыты, камин горел, а диджей играл веселую музыку. Джон вместе с ребятами жарил барбекю. Майкл занес ящик со спиртным, и все дружно начали свистеть и дуть в трубки. «Да с годами ничего не меняется» – на миг подумал он.
Кейт, одетая в бордовое платье, даже не подошла к нему. Было заметно, что она на него в обиде.
– С тебя тост! – крикнул Том и, отдав стакан с виски Майклу, попросил диджея сделать тише.
Друзья принялись разливать выпивку.
– Том, мне дай колы. Мне еще надо будет уехать.
– Куда ты собрался? Мы тебя не отпустим, – крикнул кто-то.
– Да уж, уйдешь отсюда только пьяным! – со смехом произнес кто-то из друзей.
– Тост! Тост! Тост! Тост! – послышались дружные возгласы.
– Ок, тихо! – крикнул Майкл. – Разбавьте мне с колой! Сегодня пять лет как мы вместе празднуем Рождество! В прошлом это происходило в «Баттерфляе», но теперь мы все вместе в этом прекрасном домике. И знаете что? Я благодарен богу, что у меня есть вы! Говорят, как встретишь Рождество , так и проведешь весь год! Я буду чертовски рад, если мы никогда не расстанемся! Здоровья нам! Счастья нам! И еще одно! Предохраняйтесь! – все дружно начали кричать и чокаться бокалами. Диджей включил очередной трек, и все начали танцевать.
– Куда ты собрался? – Кейт надула свои губки и с упреком посмотрела на Майкла.
– Мне нужно поздравить маму.
– Это больше чем 120 миль отсюда, и к тому же она у родителей Джона.
– Ты же знаешь, я стараюсь повидаться с ней каждое Рождество, хоть ненадолго.
– Ты не хочешь остаться со мной?
– Я вернусь. И, кстати, где же мой подарок? Потому что твой у меня в машине, – попытался поменять тему Майкл.
– Я посмотрю, заслуживаешь ты его или нет, – ответила Кейт и, развернувшись, пошла к столу, где все играли в «паундс». Ее уже изрядно шатало.
– Майкл, вот ты где! – откуда ни возьмись появился Джон. – Мы с ребятами сделали ставку – ты задержался из-за того, что с кем-то трахался. Боб, иди сюда, будешь свидетелем. Ну, это так?
– Нет, это не так, хотя если отсос считается трахом, то так, – с улыбкой ответил Майкл.
