Закурив, он угрюмо посмотрел в окно, пытаясь разглядеть Надю.
Где это чертов Николай? Сколько можно ждать?
Николай вышел из магазина, на ходу застегивая куртку. За ним выбежала Элла и что-то стала говорить, но Николай быстро сел в машину и завел мотор. Элле он с улыбкой помахал рукой и вырулил на дорогу.
Девушка осталась стоять на ветру под моросящим дождем.
Кажется, ты не попрощался с дамой? – насмешливо проговорил Алик.
– Я попрощался.
Машина рванула. Алик разглядывал Николая, нехотя соглашаясь, что он довольно симпатичен. Девчонкам такие нравятся. С накаченными мускулами и решительным подбородком. Армию прошел. А вот Алику не довелось служить. Папочка с мамочкой постарались, и за это Алик был им очень благодарен.
– Хотел тебя спросить, – начал Алик. – Ты встречаешься с новенькой продавщицей? С Надей?
Николай мог не отвечать. Близкими друзьями с Аликом они не были, но что-то насторожило его в вопросе.
– Возможно, а почему интересуешься?
– Просто, – ухмыльнулся Алик. – Видел вас в клубе и спросил.
Нависло неловкое молчание. Стало как-то неуютно.
– Она хорошая девушка, – обронил Николай, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Хорошая, – согласно кивнул Алик.
Николай искоса посмотрел на Алика. В его вопросах скользила скука, и Николай успокоился.
Алик не ждал продолжения разговора, но в молчании Николая ему почудилась насмешка. Он вдруг подумал, что Николай может вообразить, что он ревнует девушку к нему. Черт!!! Алик почувствовал, что закипает, не желая признать, что действительно ревнует. Неожиданно для самого себя он бросил:
– Но дешевки вроде Нади, меня не интересуют!
Николай резко тормознул и в упор посмотрел на Алика.
– Сможешь повторить?
– Да, пожалуйста! Дешевка твоя Надя!
Он не успел договорить, как сильный удар обрушился на его челюсть. На мгновение все в глазах Алика померкло. В себя он пришел от встряхнувшей его руки. Николай сумрачно смотрел на него, и по напрягшейся руке Алик понял, что связываться опасно.
– Пошутил я, извини, – утирая кровь с губ, произнес он содрогаясь от бешенства.
– Больше так не шути, – мрачно произнес Николай и машина тронулась.
До аэропорта оставалось километров шесть, но Алик попросил остановиться. Николай остановился. Всю дорогу они так и не возобновили разговор.
Николай корил себя за несдержанность. Нет, он не жалел, что двинул Алику. Он жалел, что вообще стал говорить с ним о Наде. Надо было сразу пресечь разговор.
О том, что он может потерять место, Николай не переживал, так как легко находил работу и не боялся никаких трудностей.
Родители разошлись, когда мальчику было два года. И сразу занялись обустройством своей жизни. Отец уехал в Европу, и там остался. Мать выскочила замуж и умчалась на Дальний Восток. Мальчик оказался никому не нужен.
Целый год, пока длился развод, о нем заботилась двоюродная сестра матери, одинокая добрая женщина, Аня. Она забрала его на время к себе, в маленькую однокомнатную квартиру, да так и оставила. Ни мать, ни отец о ребенке и слышать не хотели.
Аня этому только обрадовалась. Она оформила опекунство, и всю свою любовь и нежность отдала сероглазому мальчугану, который стал ее семьей.
Тети Ани не стало, когда Николай был в армии. Сердечный приступ, спасти не смогли. Николай не застал ее, хотя его отпустили на несколько дней. В больнице он долго рыдал перед накрытым простыней тельцем тети Ани, которая заменила ему и мать, и отца. Ему казалось, что счастья в жизни больше никогда не будет.
