Наконец-то он улыбнулся, и у нее отлегло от сердца.
– Если я еще раз встречу этих типов, я непременно им отвечу, – произнесла она.
– Не делайте этого. Особенно когда вы не в форме.
– Почему? Я их не боюсь!
– Я тоже. Но отвечать им – значит обратить на них внимание. А они того не стоят.
– В этом вы правы. Однако не знаю, как вам удается сохранять спокойствие…
– Привычка. – Он посмотрел ей в глаза. – В конце концов вы узнаете, так лучше уж я вам сам скажу: с тех пор как моя жена сбежала с туристом, меня так называют мои недруги. Деревенский рогоносец – это я. Но сейчас мне совершенно безразлично. Тем более что ни один из них никогда не осмелится сказать мне это в лицо… Один на один!
Смутившись, она пробормотала что-то не слишком вразумительное:
– Я… мне очень жаль… я не… не знала…
– Не берите в голову. Это старая история.
Наконец она поняла, что терзало этого человека, причину его едва прикрытого страдания.
Причину или одну из причин…
Они вскоре расстались, став чуть-чуть ближе, чем были совсем недавно.
Мириам откинула волосы за спину и продолжила изучать меню. Венсан уже сделал свой выбор на этот вечер. Он наблюдал за сидевшей напротив него девушкой, и в глазах его разгорался хищный огонек.
В самом деле восхитительная; округлое лицо, зеленые глаза, неимоверно длинные волосы. И естественное очарование двадцати лет.
Пригласить ее поужинать оказалось очень просто, так же просто будет увезти ее после ужина. Номер под названием «соблазнение» Венсан исполнял виртуозно. Заехал в турбюро, пока Мишель не было на месте… немного поговорил с мадемуазель… предложил ей провести вечер вместе. Здесь она никого не знала, чувствовала себя потерянной. Одинокой…
Для первого свидания Венсан заказал столик в ресторане горнолыжного курорта Лафу, модного в этом сезоне. Приятная, уютная обстановка: огонь в камине, резные деревянные панели, приглушенный свет; очень романтично. Поскольку Мириам, без сомнения, натура романтичная. Но с возрастом и разочарованиями это пройдет.
Она положила меню рядом с тарелкой и робко улыбнулась Венсану. В ответ он тоже улыбнулся, недвусмысленно глядя на нее.
– Ваша работа вам нравится? – спросил он.
– Да, очень… Мишель очень симпатичная, да и вообще интересно.
– А что вы делаете в свободное от работы время?
– В прошлом году я получила диплом специалиста высшей квалификации в сфере туризма, и это мое первое место работы.
Подошла хозяйка, чтобы принять заказ. Она старалась не смотреть на юную незнакомку. Так же как избегала слишком пристально смотреть на Венсана, чья улыбка будущего победителя пробуждала в ней горькие воспоминания об адюльтере. Она числилась в длинном списке его жертв, но ни о чем не жалела. Лучше иметь воспоминания, причиняющие боль, чем не иметь воспоминаний вовсе. Наконец она удалилась, и Лапаз продолжил развивать свою стратегию сближения.
Пробуждать в ней доверие.
– Ты уже бывала в долине?
Столь быстрый переход на «ты» поверг Мириам в растерянность, но она довольно быстро вновь обрела дар речи:
– Да, на каникулах, вместе с родителями… Еще девчонкой. Я люблю горы.
Классика. Что надо сказать, чтобы соблазнить проводника?
– Тебе хотелось бы обосноваться здесь?
– Почему бы и нет!
– Ты так говоришь, потому что никогда не жила здесь подолгу! Здесь суровые зимы… И делать толком нечего.
– А вы… А ты, тебе же здесь нравится, разве нет?
– Я – другое дело… Я здесь родился. К тому же горы – мое ремесло, моя страсть. Это должно быть в крови. Иначе здесь выдержать трудно.
