– Он живет в Аллосе?
– Вы ведете расследование, бригадир?
– Нет, но мне он показался странным… И даже внушающим тревогу… И он как-то непонятно на меня посмотрел.
– Просто он не привык встречать в этих краях хорошеньких девушек! Он живет в Ондре, в крошечной деревушке, расположенной ниже Кольмара. Кроме него, там уже никто не живет. А летом он перебирается в Валлоне… Он пасет отару овец, принадлежащую местным овцеводам.
– Однако сколько здесь необычных людей! Когда он на меня посмотрел, у меня кровь застыла в жилах…
– Вы испугались? – усмехнулся Венсан.
– Испугалась? Нет! – солгала она.
– Знаете, здесь очень много суеверных людей. И они пугаются Марио. Некоторые даже считают, что он приносит несчастье. Собственно, все и называют его Стрегоне! По-итальянски это означает колдун… А некоторые уверяют, что он может наводить порчу!
– Какая глупость!
Она вынула из кармана пачку сигарет. Венсан смотрел на нее, улыбаясь уголками рта.
– Не бойтесь, я положу окурок в карман!
– Потому что здесь я?
– Нет. Потому что я поняла…
Они помолчали, и Венсан с удивлением ощутил, что общество этой девушки, которую он едва знает, доставляет ему удовольствие. Он чувствовал в ней непреклонную волю. Что-то очень сильное, что скрывается за видимой хрупкостью ее фигуры.
– Вы спуститесь со мной? – с надеждой спросила она.
– Увы, нет! Моя машина осталась по другую сторону!
– Жаль…
– Почему? Вы боитесь встретить Марио? Не бойтесь, он направился в другую сторону!
– Нет, дело не в этом… В вашем обществе мне удалось бы узнать кучу всего…
– Узнать кучу всего? И что бы вы хотели узнать, Серван?
Она покраснела, а он рассмеялся.
– Очень смешно! – буркнула она.
– Если хотите, вы можете спуститься вместе со мной. А я провожу вас до вашей машины…
– Правда? Отлично! Значит, мне не придется дважды проделывать один и тот же путь!
– Тогда вперед!
Он встал, однако лицо ее тотчас приобрело недовольный вид.
– Что такое? – спросил он.
– Я не успела даже передохнуть, не говоря уж о том, чтобы полюбоваться видом! И это после стольких трудов…
Заметив, как она дрожит, он согласился дать ей еще четверть часика.
– Накиньте что-нибудь, – посоветовал он. – У вас мокрая спина, вы можете подхватить простуду…
– Я забыла взять с собой ветровку!
– Очень непредусмотрительно. Здесь погода меняется стремительно. Нельзя выходить из дома без теплой куртки. Даже в августе.
Он протянул ей свою куртку.
– Спасибо… Очень приятно.
– Не за что.
– Нет, правда, очень приятно.
Пожертвовать ради нее толикой своего времени. Всего лишь немного внимания этой пришлой женщине, ничего не знавшей о здешнем мире.
* * *
Турбюро Кольмара уже закрывалось: Мишель приводила в порядок проспекты, разбросанные на стойке возле окошечка, в то время как Мириам, напевая, подметала пол.
– Что с тобой случилось, красавица моя? – спросила директриса. – С каких это пор ты так радостно метешь пол?
– Меня это никогда не напрягало…
– Согласна, но вот уже два дня, как ты словно не от мира сего!.. Как зовут счастливого избранника?
– Тебя это не касается! – засмеялась Мириам.
– Все правильно. Но мне бы хотелось знать! Обещаю, что сохраню твою тайну!
Так как девушка, похоже, не была расположена отвечать, Мишель применила другую тактику:
– Во всяком случае, молодых людей вокруг не слишком много! И я в конце концов вычислю его! Если, конечно, он не турист…
– Нет, он не турист…
– Уже хорошо! Брюнет или блондин?
