Алёна посмотрела в глаза Арно. В них горело любопытство, но ощущалась и растерянность. Она вспомнила спектакли: Саша всегда здорово играл в паре с ней, изображая чувства. Досада от его умелого притворства почему-то ранила и доводила до тихого бешенства.
– Версия с ведьмой тебе не нравится?
Саша скривился.
– Бабушкины сказки.
– А у меня другой нет.
– Не хочешь говорить правду. Думаю, ты выдрессировала голубей, они по твоему знаку прилетели к школе. Тебе не кажется, что пора заканчивать с вашей враждой. А если бы сегодня Соня, падая с порожек, поломала руку? Или голову свернула. Ты бы почувствовала себя виноватой? Ваши игры стали опасными.
Алёна разозлилась.
– Это ты им скажи. Они начали приставать ко мне с первого класса. Меня, получается не жалко? А если я бы ногу сломала, когда Оля подножку сделала.
В глазах Арно мелькнуло сочувствие.
– Про это я и говорю. Всё стало слишком серьёзно, пора прекращать.
– То есть я должна первой прекратить? А они?
Саша пожал плечами.
– Я не собираюсь сдаваться, – процедила Алёна.
– Ты же считаешь себя умной. А поведение, как у дуры или ненормальной злюки.
Алёна покосилась на красивое лицо одноклассника и вдруг ощутила к нему такую жгучую ненависть и обиду, что даже задохнулась.
– Иди-ка ты Саша…знаешь куда? Платову с подружками пожалел. А меня кто пожалеет. Это из-за тебя меня Мышинской дразнят. Никогда тебе этого не прощу.
Саша вздохнул.
– Ты тогда себя так повела… Но мне жаль… Поверь.
Алёна приблизилась к нему и тихо произнесла:
– Я узнаю, чего ты боишься. Вот тогда тебе будет по-настоящему жаль.
– Я не девочка и тараканов не испугаюсь, – хмыкнул Саша. – Можешь не угрожать. Как я и думал, ты просто вредина.
Алёну почему-то больно кольнуло разочарование, проступившее на его лице. Она сжала кулаки.
– Посмотрим.
Алёна заметила, в последнее время мать стала задумчивой, привычный отчёт о школе слушала рассеянно. Она наугад несколько раз повторила одно и то же предложение, но мать не обратила на это внимания.
– Я рада, что в школе у тебя всё замечательно.
Алёна усмехнулась и подумала: «Замечательнее некуда».
Марианна Авдеевна, опустив голову, долго смотрела в тарелку, словно пыталась там что-то разглядеть. Алёна впервые обратила внимание: корни волос у матери ярко рыжие. А она всегда думала: мама, как и она, природная блондинка и цвет волос у них одинаковый.
– Я давно не видела у нас в гостях Диляру, – вдруг поинтересовалась мать.
Алёна замешкалась лишь на пару секунд.
– Помогает сестре. У той скоро свадьба. Сама понимаешь: примерка платья, выбор туфель, украшений.
– Ну да, ну да. А ты не могла бы переночевать у них? Или Диляра у нас?
Алёна едва сдержала удивлённый возглас.
– А зачем?
– Я не могу оставить тебя на ночь без присмотра. Понимаешь, наш завод открывает филиал в посёлке за городом. Начальник попросил поехать с ним и ещё раз просмотреть документацию. Ты уже большая девочка, но одна дома ни разу не оставалась.
– Раз нужно, поезжай, я попрошу Диляру эту ночь провести у нас, – не моргнув глазом, внутренне ликуя, соврала Алёна.
Уже больше десяти дней ей не удавалось попасть на Тарию и повидаться с Нерканом. К приходу матери с работы она едва успевала сделать уроки, о перемещении в параллельное измерение не могло быть и речи. В классе с четвёркой Платовой установилось временное перемирие, девочки явно готовили какую-то каверзу. А она ломала голову, как наказать Сашу Арно. Тот ежедневно с ехидцей интересовался:
