Но когда она ступила на крыльцо, ей показалось – этот дом тоже умеет ждать.
Как и она – его тепла, которого он не торопился отдавать.
Собрались семьи, партнёры, все, кто имеет значение в их мире.
Их ждали как пару.
Их снимали.
Им улыбались.
Она – в белом свитере и юбке до колен. Улыбка мягкая, руки в карманах.
Он – в пальто и равнодушии.
И только Вика отсутствовала. Но её имя всё равно висело в воздухе – невидимой угрозой.
– Надолго мы здесь ? – спросила Дарья, когда они остались одни в комнате для гостей.
– До воскресенья.
– Три ночи?
– Всего лишь. Потерпим.
Она подошла к окну, не оборачиваясь.
– Хочешь знать, почему я согласилась на брак?
– Ты уже говорила. Любовь.
– Нет. Надежда.
Я надеялась, что хотя бы раз ты посмотришь на меня так, как смотришь на неё.
Он замер.
В тишине – только их дыхание.
– А теперь?
– Теперь я хочу, чтобы ты смотрел на меня иначе. Не как на “её замену”. А как на меня.
Вечер опускался медленно, словно давая гостям время привыкнуть к роскоши.
Фуршет в загородном особняке был безупречным – мягкий свет хрустальных люстр отражался в
бокалах, смех тонко смешивался с музыкой, а в воздухе витал аромат дорогих духов и сложных
интриг.
Мужчины обсуждали бизнес на фоне каминного тепла.
Дарья ушла пообщаться с девушками.
Никита остался у бара.
И впервые – заметил : мужчины смотрят на неё.
Не как на его “жёнушку”, а как на женщину.
Она смеялась.
Кто-то прикоснулся к её руке.
Кто-то наклонился слишком близко.
Он встал, подошел.
Резко. Быстро.
– Нам пора.
– Но я только начала разговаривать.
– Дарья. Сейчас же.
– Никита? В чем проблема?
Он взял её за руку.
Не мягко. Властно.
И увел из зала.
– Что это было? – она вырывает руку.
– Ты флиртовала. Веди себя подобающе. Ты моя жена.
– Ничего такого не было.
– Ты принадлежишь мне. У нас контракт.
– Хорошо. Я твоя жена, но не твоя вещь.
Он подошел еще ближе:
– Тогда почему я хочу тебя ударить за каждый твой взгляд не на меня?
Дарья начала резко дышать.
Глаза напротив.
– Поздравляю. Теперь ты тоже знаешь, что такое ревность.
После её слов он развернулся и ушёл – резко, будто спасался бегством не от неё, а от самого себя.
Дверь хлопнула сдержанно, но в её груди отозвалась громом.
Он не хотел признавать, что это была ревность.
Что в каждом её слове ему слышался вызов: «Ты чувствуешь. Ты не равнодушен».
Но гордость взяла верх, и теперь только её тишина знала, как сильно он хотел остаться.
Глава 5
Утро было тихим, как дыхание рядом.
Сквозь приоткрытые шторы в комнату просачивался мягкий свет, ложась на спутанные простыни и
её обнажённое плечо.
Он проснулся первым – не от звуков, а от чувства: она рядом.
Дарья действительно лежала рядом.
Спокойно.
С волосами на подушке, полураскрытыми губами и руками, прижатыми к груди.
Она… красивая – почему-то подумал он.
Мысль пронеслась слишком громко – и тут же ударила по нервам.
Он резко отвернулся, будто обжёгся собственным чувством, сбросил с себя простыню и почти
убежал в душ.
Холодная вода – лучшее средство забыть, что на минуту он позволил себе хотеть её. Не по
договору. По-настоящему. Сказал себе:
–Ты не должен этого чувствовать. Это не про любовь. Это – удобный союз. Только и всего.
***Дарья проснулась позже – в постели ещё оставалось его тепло, но самого его уже не было.
Она накинула халат и вышла на кухню, зевая, не ожидая ничего.
Но на столе стоял кофе.
Её. Любимый. С миндальным молоком, как она пьёт каждое утро.
Она вышла босиком, в халате. На маленькой террасе в широком кресле сидел Никита. Как всегда
