****
Сережа вместе со своими друзьями, Сашкой и Антоном, играл в мяч на детской площадке во дворе. Стояло лето и своих друзей Сережа видел только в это время года, так как все они были не местные, а приезжали сюда на каникулы к своим старикам. Сережа не любил лето из-за жары, которая прочно обосновывалась в Крыму и лишь один плюс он видел в этом, это то, что на летние каникулы приезжали его друзья и ему становилось не так одиноко. Но, существовала и еще одна причина, которая была способна затмить даже радость от встречи с приятелями. Это приезд его двоюродной сестры Иры, которая периодически приезжала к нему со своим старшим братом Алексеем. Алексей приезжал к Сережиной бабушке Рите, чтоб та помогала ему с занятиями по химии. Именно этот предмет Рита преподавала в средней школе, когда работала учительницей в те далекие дни, когда еще и Ире и Сереже шел первый год.
– Серега, ты чего мяч не поймал, я же тебе его бросил?! – крикнул в недоумении Сашка.
– Опять замечтался? – с улыбкой спросил его Антон.
– Извините, я быстро! – проговорил Сережа и побежал вслед за покатившимся мячом. Он поднял мяч, когда тот остановился, приземлившись в кусты и подняв его, Сережа увидел, как во двор заходит его двоюродный старший брат вместе с Ирой. Радостно замахав им рукой, Сережа поспешил на площадку, чтоб вернуть приятелям мяч. Сашка с Антоном уже поняли, что он их покинет сейчас и Сашка проговорил:
– Все, «невеста» приехала к Сереге, сейчас уйдет.
– Это точно – согласился с ним Антон.
– Пока, парни – проговорил на прощание Сережа, кинув друзьям мяч и уже хотел поспешить к своей сестре, но, Сашка его окликнул и спросил:
– Серег, а почему ты сразу уходишь, как только к тебе приезжает Ира?
– Вот именно, играли бы все вместе – произнес Антон, вновь соглашаясь с Сашкиными словами.
– Но, вы нас «женихом» и «невестой» называете, мы не можем вместе играть – пояснил Сережа и поспешил встречать свою двоюродную сестру. Антон с Сашкой переглянулись, словно, пытались понять сказанные Сережей слова.
Алексей, когда пришел к Рите, поприветствовал ее с присущим ему юмором:
– Привет, бабуль, химичить пришел.
– Привет, Алеш, проходи – сказала Рита, указывая ему на кухню. Именно на кухне было всегда больше света, чем в комнате и поэтому, именно там всегда делал свои уроки Сережа. Вот и на этот раз Рита предложила Алексею заниматься заданием по химии на кухне.
– Может, для начала пообедаешь, Алеш? – предложила мама Сережи, Ольга, которая в этот момент заканчивала приготовление обеда.
– Нет, тетя Оль, лучше сначала «отстреляюсь» – с улыбкой отказался Алексей. В ответ пожав плечами, Ольга вышла из кухни, чтоб не мешать своей матери заниматься с Алексеем химией. Заглянув в комнату, где сидели Сережа с Ирой, Ольга предложила им:
– Ребята, может, сходите погулять, что дома сидеть? – и после этих слов, Сережа сразу вспомнил, как его друзья приглашали его и Иру присоединиться к ним и гулять вместе. Он надеялся, что Саша и Антон еще во дворе и взяв сестру за руку, проговорил:
– Пошли – и они поспешили в прихожую.
Приятели Сережи еще были во дворе, когда он вместе с Ирой вышел из дома и направился к ним на площадку. Увидев его вместе с сестрой, Саша и Антон тут-же забыли про свою игру с мячом и удивленно уставились на Сережу, словно, не веря в то, что он вместе с Ирой решил, наконец, к ним присоединиться. Все вчетвером сидели в небольшой беседке, что была установлена между двумя высокими деревьями, на которых росли каштаны. Эта беседка была удобным местом, где можно было скрыться от Солнца, так как листва деревьев полностью скрывала это место от прямых солнечных лучей. Вся смелость и задиристость, которая была присуща приятелям Сережи, у них куда-то подевалась, когда в их компании оказалась двоюродная сестра Сережи. Сережа это заметил и ему уже стало казаться, что Сашка и Антон так и не смогут вымолвить ни слова. Он прекрасно понимал своих друзей, насколько ему было известно, ни у Саши и ни у Антона не было сестер, ни родных, ни двоюродных, поэтому, они и чувствовали себя неловко, оказавшись рядом с сестрой Сережи, хотя, еще вчера дразнили их «женихом» и «невестой», а сейчас, оказавшись рядом с Ирой, вся эта дерзость у них куда-то испарилась. Наконец, Сашка решил прервать затянувшееся молчание и предложил:
