В общем, с такой публикой можно играть агрессивно, атакующе, яростно.
Но не тут-то было. Стол уже «захватил» агрессор – плечистый азиат лет тридцати. За раскосые монголоидные глаза я тут же мысленно прозвал его «Чингисхан». Стек, больше двадцатки. Перед тем как сыграть ва-банк, он целовал амулет, висящий на шее под потертой кожаной курткой. Вот она – безжалостная коварная «акула». Я решил охотиться на него. Затаиться и ждать. Рано или поздно он захлебнется в собственной слюне, пытаясь проглотить слишком жирный кусок.
Итак, Чингисхан нападал, остальные отбивались, иногда откусывая немного фишек друг у друга. Я действовал осторожно, стараясь сохранить деньги для решающего кона. Но мой стек медленно, но неумолимо уменьшался. Это начинало действовать на нервы. Вдруг шанса поймать «акулу» так и не представится?
Около полуночи, проиграв все Чингисхану, из игры вылетел финн. Устало выполз из-за стола с видом побитой собаки. Что он теперь скажет жене? На прощание финн грустно улыбнулся мне и сказал: «Lucky you». Я кивнул в ответ: «И тебе удачи». Вслед за финном слиняли «пижоны», так ничего и не выиграв. Нас осталось четверо. Мое любимое число игроков. Все позиции атакующие.
Время поджимало, деньги таяли. Пора было приниматься за Чингисхана, как вдруг…
– Вы позволите, господа?
К нашему столу приблизился незрячий француз, тот самый, которого я встретил в баре. Его локтя почтительно касался высокий мускулистый негр в ослепительно белой рубашке – слуга или вроде того. Гость просил разрешения посмотреть игру, что из уст слепого звучало довольно странно, даже цинично. Но никто, кроме меня, похоже, этого не заметил. Все присутствующие уважительно поздоровались с аристократом.
– Присаживайтесь, мсье Жан Пьер, – дядя в клетчатой кепке гостеприимно показал на пару пустующих стульев, как будто слепец мог его видеть. Глазами Жан Пьера был негр: тот помог сориентироваться своему господину и сам устроился рядом, тихо комментируя ему, что происходит и какие карты ложатся на стол. Игроков это нисколько не смущало. Видимо, подобное происходило не в первый раз.
Я тоже вскоре забыл о присутствии слепого и полностью погрузился в игру.
Моей целью был Чингисхан. Его фишки, его «награбленное» богатство.
Наконец долгожданный момент настал. Госпожа Удача не просто улыбнулась мне, а даже расстегнула верхнюю пуговку блузки. Крупье сдал два туза!
Отсчитывая фишки и собираясь сделать ставку, я незаметно покосился на дядю в кепке. (Всегда смотри налево!). Он потянулся за фишками – значит, будет добивать ставку или поднимать. Отлично! Бросил быстрый взгляд на «звезду»: губы плотно сжаты. Тоже что-то пришло. Супер: вот она, «хлебная» ситуация! Я объявил «бет» в полбанка – немного, чтобы не спугнуть главного противника и запутать остальных. Пусть думают, что у меня какая-то средняя карта – валеты или десятки. Ход удался. Все заколлировали, а Чингисхан сделал рейз – удвоил банк. Я скромно уравнял, изображая нерешительность. Дядя в кепке и «звезда» сбросили карты. Мы остались вдвоем.
На флопе из трех карт старшей выпал король. Прекрасно – и опасно. Госпожа Удача расстегнула для меня еще одну пуговку. Я поставил рейз, изображая, будто у меня король.
Чингисхан заколлировал. Поверил в мой блеф. Испугался. Значит, короля у него нет.
Четвертой картой вышла восьмерка. Ничего не изменилось. Я немного помедлил, делая вид, что размышляю, затем объявил «банк». Чингисхан неожиданно удвоил – «ре-рейз». Ах, хитрец, король у него все-таки был, но он таился. Но мне только это и было нужно. Я уже хотел объявить долгожданный «олл-инн» и поставить десяток оставшихся тысячных фишек, как громкий голос за спиной заставил меня вздрогнуть:
