– Впрочем, пожалуй, мы переиграем, – сказала Катька, подумав, – в агентство пойду я и скажу, что это ты – коварная соблазнительница.
Ирина обрадовалась, что Катька сама все поняла.
– Да, – продолжала Катерина, – ты уж не обижайся, Ирка, но ты в разводе, тебе можно не слишком печься о своей репутации. Вдруг пойдут какие-то сплетни, и, когда вернется муж из Африки, ему будет неприятно…
Ирина не знала, злиться ей или смеяться.
– Ну хорошо, – сказала она, – значит, завтра с утра встречаемся у агентства. Только вот что, Катерина, нужно одеться прилично. Куртку свою цвета болотной тины не вздумай надеть, царевна-лягушка!
– А чем она плоха? – агрессивно возразила Катя. – Вполне приличная вещь, не на рынке ведь покупала…
– Да с тобой в этой куртке и разговаривать не станут, подумают, что ты неплатежеспособна! Надень шубу, и вообще нужно внешность изменить, чтобы потом не опознали! Вдруг ты в агентстве столкнешься с кем-нибудь из полиции!
– Ой, и правда…
На следующий день Ирина высматривала Катю среди толпы выходящих из метро граждан, как вдруг кто-то тронул ее за рукав.
– О господи! – вскричала Ирина.
На Катьке была шуба из рыжей лисы, воротник поднят, а на голове – черная шляпа с широкими полями. Глаза закрывали темные очки.
– Обалдеть! – сказала Ирина. – Откуда эта шляпа?
– У соседки заняла. – Катерина сдвинула очки на нос. Стало заметно, что она сильно накрасила глаза, отчего они казались круглыми, как у совы. Губы Катька обвела аккуратным сердечком.
– Ну, как я тебе нравлюсь? – сказала она не своим голосом, эффектно растягивая слова.
– Очки сними, а в остальном сносно, – пробормотала Ирина.
– Пожелай мне удачи! – Катерина взмахнула рукой и задела проходящего мимо мужчину в очках.
– Пардон, мадам! – галантно сказал он.
– Вот видишь, – зашептала Катя, – это хороший знак…
Ирина поняла, что Катька отчаянно трусит, но боится в этом признаться.
– В общем, договорились, я буду ждать тебя в этом кафе! – Ирина перехватила Катин красноречивый взгляд, устремленный на витрину с пирожными и десертами, и прочитала ее мысли: «Некоторые должны трудиться и рисковать жизнью, пока другие некоторые будут наслаждаться в этом кулинарном раю!»
– Ну ладно, я тебе обещаю, когда вернешься из агентства – выберешь любое пирожное! Или два.
– Три, – мечтательно проговорила Катерина, – и еще десерт… Вот этот, с кусочками киви и ананаса…
Она поправила шляпу и, печатая шаг, как шотландский гвардеец, направилась в сторону детективного агентства. Ирина проводила ее взглядом и тяжело вздохнула: Катерина, несмотря на все их совместные попытки изменить ее внешность, осталась слишком заметной и узнаваемой.
Детективное агентство располагалось на втором этаже унылого кирпичного здания. Выкрашенную голубым «металликом» дверь украшала табличка с названием и аккуратный глазок телекамеры. Катя нажала кнопку, что-то зажужжало, негромко щелкнуло, и дверь открылась.
За дверью находился небольшой уютный холл, главным украшением которого служил аквариум. В аквариуме жила черепаха. Она была большая и очень красивая. Черепаха подплыла к передней стенке аквариума и посмотрела на Катю внимательными темными глазами. Катя пришла в восторг. В дальней стороне аквариума возвышалась каменная горка, на которой стоял маленький игрушечный замок с башенками и зубчатыми стенами. Черепаха отвернулась от Кати, подплыла к горке и вскарабкалась на нее. Если бы в замке жили маленькие человечки, черепаха должна была показаться им огромным сказочным драконом.
