Так. Его губы шевелятся.
Значит, он говорит что-то мне. А теперь… улыбается?
У него симпатичная улыбка, немного кривоватая, но милая.
О боже мой, ведь он надо мной смеется… Я вижу насмешку и любопытство во взгляде незнакомца.
– Я… – Нервно сглатываю. – Что?
Меня бросает в жар, я не знаю, что сделать, чтобы скрыть разлившийся по лицу румянец.
Таинственный незнакомец тихонько усмехается, отчего у меня тревожно сосет под ложечкой.
Ну что, можно торжественно заявить. Я определенно свихнулась.
Кто-то вежливо покашливает рядом с нами.
Это Чейз.
О боже, Чейз!
Я стремительно вскакиваю на ноги и отступаю. Чейз остается на песке, и рядом с ним на корточках таинственный незнакомец.
– Все нормально? – спрашивает парень, пряча усмешку.
«Пряча усмешку»? Я имела в виду – пытаясь ее спрятать, и совершенно безуспешно.
– Эй, девятнадцатилетние! – раздается чей-то до боли знакомый голос.
Парень какое-то время медлит, все еще рассматривая меня, потом оглядывается через плечо.
Я смотрю в ту же сторону и вижу Брейди.
Он двигает подбородком, изображая нечто вроде «я сейчас брошу мяч, и лучше тебе поднапрячься, чтобы поймать его». Потом он кидает мяч.
Парень ловит его с легкостью. Вот честно. Без особых усилий. Поднялся с корточек, вытянул руку и – раз! Мяч попадает прямиком в раскрытую ладонь.
И снова этот необычный смех.
Брейди подбегает трусцой, Мейсон и Кэмерон у него на хвосте.
Незнакомец поворачивается ко мне и улыбается. Он быстро оглядывает меня, но в его взгляде нет ничего похотливого. Возможно, он даже делает это не нарочно. Что-то из серии «ты – девушка в бикини, а я мужчина, и у меня есть глаза».
Чейз, должно быть, тоже заметил этот взгляд, потому что он вдруг резко вскакивает на ноги и становится позади меня. Близко-близко. Я удивленно оборачиваюсь и вижу, что он хмурится.
Брейди подходит к нам, мгновенно обращая внимание на то, как близко мы стоим друг к другу. Он хмурится и вопросительно приподнимает светлую бровь. И Чейз тут же отодвигается.
Меня бросает в жар от его трусливого, подлого поведения.
– Чувак! – улыбается незнакомцу Брейди, пожимает ему руку, дружески хлопает по плечу: – Не знал, что ты тоже здесь.
– Минуточку! – Я перевожу взгляд с незнакомца на Брейди. – Вы что, знакомы?
Незнакомый парень хитро ухмыляется:
– Надо же, она умеет разговаривать!
Брейди прищуривается и вопросительно смотрит на меня.
Приходится объяснить ему, что случилось.
– В меня попали мячом.
Парень снова хихикает, но мне не удается разглядеть выражение его лица, потому что Брейди заслоняет его от меня.
– Ари, малышка, тебе очень больно? – заботливо спрашивает он и треплет меня по волосам, как собаку.
– Все хорошо.
Я пытаюсь оттолкнуть его, но он обнимает меня одной рукой.
Брейди кивает и поворачивается к незнакомому парню.
– Так ты еще не успел познакомиться с моей девушкой?
Парень смотрит удивленно, мельком оглядывается на Чейза.
Отлично, теперь он думает, что я сплю со всеми подряд.
Собираюсь сказать что-то в свою защиту, но тут мне на помощь приходит Мейсон.
– Она не твоя девушка, козел, – раздраженно произносит он.
Брейди хохочет, я выскальзываю из его объятий и смотрю на брата.
Мейсон расплывается в широченной улыбке – так улыбаются только в детстве, когда в первый раз оказываются на стадионе, на футбольном матче, в котором играют профессионалы.
– Привет! Как поживаешь?
Незнакомец таращится на меня и отвечает Мейсону:
