– Все еще считаете, что я скверно поступила? – улыбнулась Ана, когда он провожал ее домой в последний день.
– Не думаю, – вздохнул Дэмиан. – Нужно признать, что Библия не запрещает азартные игры, она предостерегает от них…
– Я не алчна, – быстро отреагировала девушка. – Мне правда нужны эти деньги.
– Для свободы?
– Было бы славно, но нет. К нам едет один джентльмен, не безразличный Роксане. Мистер Грей не располагает средствами для пошива новых платьев дочери, а, если вы видели гардероб Роксаны, понимаете, что с этим нужно что-то делать.
– Вы рисковали жизнью, достоинством, честью, тем малым, что имели ради ученицы?
Дэмиан, веривший в свет людских душ, отчего-то поразился своему открытию.
– Рисковала жизнью? – в свою очередь удивилась мисс Стил. – Вы про то, что я шулера подловила, а он попытался в меня бутылкой попасть?
Первые две партии никак не шли у мисс Стил, в какой-то момент она нахмурилась, извинилась и подошла к хозяину заведения.
– Проигрываете? – злорадно усмехнулся тот.
– Позволите полюбопытствовать, месье, с которым я была за столом, он также работает на вас? – пропустила выпад Ана.
– С чего вы взяли? – поморщился мужчина. – Это Жак – наш постоянный посетитель.
– Он обворовывает ваших гостей постоянно и вы ничего с этим не делаете? – поразилась Анна.
– Что вы несете, мадам?!
– Я предполагала, что у вас честное заведение, но раз вы допускаете шулерство, боюсь, мне здесь оставаться дальше нет никакого смысла, – на этом мисс Стил пожала плечами и уже хотела дать настороженному Дэмиану знак, что пора уходить.
– А может некоторые просто не умеют играть и признавать поражение? – разозлился хозяин.
– Бросьте, я не собираюсь вас ни в чем убеждать, – спокойно улыбнулась она. – Если вас не заботит репутация, моя ли это проблема?
– А ну стой! Как поняла?
– Вам любопытно? – слегка наигранно удивилась девушка. – Я сыграю с ним еще один раз, а вы последите за его руками, но, прошу, внимательно, я располагаю финансами лишь на один кон.
Хозяин заведения поразился наблюдательности девчонки. Поразился настолько, что пообещал награду за каждого мошенника, которого она сможет подловить. И так прошла неделя. Неделя, в которую Дэмиан сопровождал Ану в то неподходящее для порядочной женщины место. Пастор размышлял над тем, что вполне бы мог сообщить мистеру Грею о пристрастиях его гувернантки. Но отчего-то не делал этого.
– Вам все поразительно легко дается. Если бы вы захотели, мисс Стил, могли бы сделать карьеру в картах.
– Я? – удивилась Ана.
– Вы разве сами не замечаете?
Она посмотрела на звездное небо. Почему-то ей казалось странным, что в городе видны звезды. Было в этом что-то противоестественное.
– Я часто думаю о том, что руку мне прострелили не от большой моей удачи, – помедлив сказала она.
– Вам прострелили руку, не сердце, и вы остались живы, сразу получили место в неплохом доме, – подметил Дэмиан.
– Да, но, что если при моих талантах, жизнь моя была бы еще ярче? Что если я упускаю нечто важное из-за того, что ничего не помню?
– Вы говорили, что ваше беспамятство может быть великим даром, – снова не согласился Дэмиан.
– Сердце у меня неугомонное, амбиций во мне много, тесно мне здесь.
– А это уже гордыня, – улыбнулся ей Дэмиан.
– Это не гордыня, а факт, – к своему удивлению рассердилась мисс Стил. – Я создана для чего-то большего, чем воспитание детей…
– И почему же вы не идете искать иного счастья?
