– Сколько раз я говорила, не лезь к бездомным животным. Или ты не успокоишься, пока что-нибудь не подхватишь?!
– Я не трогал, – вытянул мальчишка, да с такой интонацией, будто он сам в это верил.
Но обмануть его маму было не так уж и просто, и сколько бы он не пытался у него никогда это не получалось.
– Иди мой руки и не возвращайся, пока запах не исчезнет – сказала она, показывая пальцем на дверь.
Закатив глаза так, будто это происходит уже не в первый раз, мальчик встал из-за стола и вышел во двор, где стоял старый потертый железный кран. Он взял кусок мыла, лежащий рядом, включил напор посильней и стал тщательно, избавляться от улик.
– И кто их будет гладить, если не я, – обиженно пробубнил он себе под нос.
Вернувшись в дом, он сел за стол и приступил к трапезе. Все к тому времени уже доели, а отец как обычно ждал добавки. За столом никто не разговаривал, это было не запрещено, просто слегка не принято, поэтому в доме как обычно стояла полная тишина, даже мухи не хлопали своими громкими крыльями. Мальчик нарушил тишину, задав вопрос, который уже изрядно поднадоел своему отцу.
– Почему я должен быть палачом? – Спросил он.
Отец бросил ложку и с недовольством вытянул.
– Опять он за старое.
– Но я не хочу, – перебил мальчишка.
– Неважно чего ты хочешь, это у тебя в крови. Твой дед, прадед, все палачи. И в этом нет ничего плохого.
– Но у них даже друзей нет. Люди боятся их и обходят стороной.
– Милый, а кем ты хочешь быть? – Ласкова спросила мама, поглаживая сына по волосам.
– Не знаю, я мог бы ловить рыбу.
– Посмотрите, в нашей семье завелся рыбак, – с недовольной ухмылкой сказал отец. – А жить ты на что собрался? Все кому не лень становятся рыбаками. Считаешь, будешь плавать на корабле? Большинство из них живет на гроши, а палач профессия знатная и платят хорошо. Думаешь, на зарплату рыбака ты смог бы так питаться?
– Зато им не нужно никого убивать.
– Хватит, – выкрикнул отец и стукнул кулаком по столу, да так, что деревянные ножки подкосились и захрустели, а тарелки подлетели и чуть не попадали со стола.
Мальчик выскочил из-за стола и выбежал из дома.
– Ну и что ты наделал? – Грустно сказала женщина.
– Ничего вернется, как раньше возвращался, никуда он денется.
– Может это не его судьба? Вдруг он создан для чего-то другого?
Он посмотрел на свою красавицу жену, и его охватила грусть. Он вздохнул и разочарованно сказал: – Но что я могу сделать?!
– Ты знаешь, – сказала она.
Он посмотрел в ее голубые глаза и все понял.
– Но мы же всю жизнь копили на тот дом, ты уверена?
– Если это исполнит его мечту, да. Я знаю, в душе ты не хочешь, чтобы он шел по твоим стопам.
Она нежно обняла его, и в этот момент все стало решено – их сын не будет палачом.
День близился к концу, мальчик сидел у озера и смотрел на закат. Рядом с ним сидела та самая девочка из толпы, у которой на коленках дремал уродливый и облезлый рыжий кот.
– Ты не обижайся, они ведь не со зла, – сказала она.
– Да, я знаю, – ответил мальчик.
– А что если ты откажешься? Скажешь, я не буду палачом и все.
– Так нельзя.
– Тогда давай сбежим. Далеко-далеко, где нас никто не найдет.
Мальчик посмотрел на нее и подумал, что это самое глупое, что можно было только предложить, но он этого не сказал, хотя по его взгляду девочка и так все поняла.
– Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем, – сказала она, пытаясь утешить друга, и положила руку на его плечо.
