Пять дней назад рано утром меня разбудил один из лаэрдов. Он тараторил что-то про чрезвычайное и немыслимое происшествие, требовал немедля приехать домой к Микею и не пользоваться артефактом перехода. Конечно, я проигнорировал его требования и переместился к арахни с помощью кольца. Так сделали и остальные семь лаэрдов.
Как только мы зашли в дом к семейству Мериона, нас оглушили женские стенания. Мамы Микея и Орэла и одна эльфийка ревели будто кто-то умер. Вокруг них носился Невис и приехавший раньше всех Грэгори. После успокаивающей настойки нам рассказали, что же за трагедия такая произошла. Грэгори вырвал из наших пальцев кольца перехода и уничтожил немедля. Что мы только не делали, к каким ритуалам не обращались. Трое лаэрдов будто сквозь землю провалились.
Прошло пять дней, и нам, наконец, удалось в Капитолии Лаэрдов собрать всех высокопоставленных лиц нашего мира. Только… Вот уже час мы с лаэрдами сидим и слушаем обычную склоку взрослых и благородных мужей Астреи. Короли решили вспомнить все прегрешения Священного Престола. Жрецы же обвиняли королей и лаэрдов в неуважении и непочтении к Богам.
- Тишина! – усиленным магией голосом заорал я, поднимаясь с кресла. – Ваши Величества, Ваши Высокопреосвященства. Не превращайте зал заседаний в балаган. Прошло пять дней, как мы потеряли трёх Лаэрдов Семи Королевств. Последние слова лаэрда Микея указывали на вас, монсеньёр.
Взгляды присутствующих скрестились на эпископе и двух кардиналах.
- Священный Престол не причастен к этим исчезновениям! Ваши обвинения беспочвенны! – отчеканил кардинал Монтерей.
- А кто тогда, если не вы? Вам вдруг внезапно понадобились Пустынные Земли, как только мы отказали Вам, начали пропадать лаэрды. Если вы пытаетесь таким способом надавить на нас, то добьётесь лишь одного – войны, - сурово ответил король Йорндера.
- Мы уже отвечали на этот вопрос. Если вы нападёте на Священный Престол и наши земли, то потоните в собственной крови. За нас Боги! – высокомерно заметил кардинал, - Эти земли нам нужны по велению Богов.
- Зачем Богам эти земли? - прищурился я, поднимая руку и предотвращая попытку заговорить одного из королей.
- Мы нашли скрижаль. Вы помните, лаэрд Шаумар, что произошло три тысячи лет назад. Помните, почему исчезло Восьмое королевство? Так вот, это повторится, и мы боимся, что это коснётся не одного королевства, а целого мира. Чтобы обезопасить Астрей, нам нужно попасть туда и уничтожить в зародыше. Иначе война неизбежна. – Кардинал устало сел на кресло и посмотрел на меня.
- Что же повторится? – Грэгори заинтересованно посмотрел на меня, качнул ему головой, тем самым отвечая, что расскажу после.
- Этого мы не знаем, Боги лишь дали знамение. – ответил за меня второй кардинал Роутфолк.
- Хорошо, лаэрды посетят Пустынные Земли и установят дежурство. Если мы что-то найдём, дадим знать и королям, и Священному Престолу, - я посмотрел на остальных коллег, они кивнули, соглашаясь.
- Лаэрды не смогут остановить. Только Священный Престол сможет! – взвился Монтерей.
- Вы не получите эти земли! – рявкнул король Эндертауна. – Мы отвлеклись от темы, нам нужно найти лаэрдов.
- Да, спасибо, Ваше Величество, - подхватил я, - Нам действительно нужно проверить ваши земли и найти наших пропавших коллег. Ни один ритуал не помог нам. Подумайте о родителях этих молодых и благородных мужчин. О сёстрах и невестах. Они в неведении, они страдают. Их сердца сжимаются от страха за судьбу своих детей.
