Она едко ухмыльнулась:
– Вскоре твои приветствия мне уже не понадобятся.
Я промолчала, решив продолжить свой путь, я знала, Ярне голодна, а обед ещё не готов, мне нужно было спешить.
– Мне известно, ты получила письмо с Острова, и ты скоро покинешь эти края. Так что твоё желание исполнится. Как видишь, Один и наши боги очень милостивы к нам.
Я оглянулась и недоверчиво посмотрела на Иоланду.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты вернёшься к себе, а я выйду замуж за Эрланда.
Я холодно улыбнулась:
– Я желаю тебе счастья, Иоланда.
– Вовсе не желаешь. Я же видела, какими глазами ты смотрела на моего жениха.
– Тебе показалось.
Я ушла. Кошки скребли у меня на душе, когда я варила похлёбку.
– Положи побольше моих трав, Освальда, – сказала Ярне.
Она встала со своего ложа и проковыляла ко мне.
– Побольше?
– Да, зимой нужно класть больше трав, я всегда так делала и скоро буду делать.
Я помешала варево и заметила внимательный взгляд целительницы на себе.
– Я, ведь, вижу, ты страдаешь, моя девочка, – сказала она.
– Почему ты так говоришь, Яне?
– Этого не скроешь, твоё сердце выдаёт тебя.
– Сердце?
– Там живёт ярл Эрланд, ведь так?
– Я….не знаю. Я думаю о нём.
– И тебе не хочется покидать Скандинавию.
– Мне бы хотелось встретиться с родственниками, но я и к тебе привыкла, Ярне.
Её глаза устремились куда-то вдаль, будто, она читала по Книге Судьбы, как это делала всегда, когда её просили об этом. Я не просила, потому что не хотела знать, что меня ждёт впереди.
Не удивляйся, Сильнестрина, знать свою судьбу хотят лишь глупые люди, не понимающие того, что ноша не бывает лёгкой, если мы говорим о человеческой жизни. Но Ярне в тот день поведала мне сама то, что я больше всего боялась услышать.
– Ты уедешь на Остров и выйдешь замуж за очень высокомерного человека, которого тебе не суждено полюбить. Эрланд будет с тобой, но ваше счастье окажется недолгим. Однако свою любовь вы пронесёте через всю свою жизнь и смерть. Я знаю, Эрланд найдёт свою погибель в земле саксов, но не стану отговаривать последовать за тобой.
– Почему?
Она показала мне ладонь своей правой руки.
– Разве можно изменить судьбу человека, начертанную богами здесь?
– Можно попытаться, – возразила я и налила похлёбку в миски.
Ярне заглянула в мои глаза и долго смотрела так:
– Ты действительно хочешь расстаться с ним навсегда? – спросила она.
– Хочу.
– Твой ум говорит сейчас, но не сердце. Слушай сердце, тогда ты заслужишь уважение богов.
– Но разве твои боги станут от этого благосклоннее к людям?
Ярне нежно похлопала меня по плечу:
– Ты ещё слишком молода, Освальда. Придёт время, и ты поймёшь мои слова.
…..В середине декабря в свой дворец приехал король Годфрид с королевой в сопровождении длинной кавалькады. Всё селение перешло в возбуждение, потому что никто в тот день не ожидал короля.
Когда король спрыгнул с коня, он огляделся, всматриваясь в толпу людей, вышедших приветствовать его.
Они поднесли королю огромный круглый хлеб, который следовало вкусить и запить чаркою с вином. Вино ассоциировалось с соками земли, а тело – с телом Одина, давшему начало всему. Это касалось мира людей.
– Пусть выйдет ко мне пленница, которая находится под опекой знахарки Ярне, – сказал король, как только опустил чарку.
Ярне робко подтолкнула меня вперёд и прошептала на ухо:
– Иди, Освальда, и поклонись королю.
Она была уже совсем здорова, если не считать той грусти, которая с недавнего времени поселилась в её глазах. Причину этой грусти я не знала, да и целительница больше молчала на этот счёт.
