В последнее время он все чаще задумывался о том, чтобы переехать ближе к работе. Его останавливало только то, что Люку одному дома было сложно справляться со всеми делами и следить за младшими. Стив все дальше отстранялся от отца и часто думал, что никогда не станет таким, как он. Парень не понимал, как тот может быть таким жалким, ведь тогда они все потеряли любимого человека, но смогли жить дальше. А их отец был слабым и сдался после ее смерти. Стив редко разговаривал с отцом, и часто они даже не обращали друг на друга внимания.
Стив думал, что и другие относятся к отцу так же, как он. Из-за работы он упускал многие вещи дома и не задумывался об этом. Поэтому он очень удивился, когда как-то пришел со школы домой и услышал радостную болтовню Дика с Джеком и Птицы. Девочка громко говорила, и Стив невольно стал подслушивать их беседу.
– Я спросила у папы, можно ли Флип пойдет с нами в следующий раз гулять и он сказал, что, конечно, можно. И еще он хочет взять Ди!
– Да, – протянул Джек. – Он что, правда решил измениться?
– Вы с ним еще не говорили? – спросил Дик. – Помнишь, ты говорила о серьезном разговоре с ним.
– Да, помню, – Даниэль пожала плечами. – Пока он не сказал, что хочет. Но может он просто хотел как-то начать общаться. Он же наш папа!
На этих словах Стив не выдержал и зашел в комнату.
– О, ты уже дома! – удивилась Птица.
Стив даже не обратил внимания на эти слова. Вместо этого он гневно посмотрел на братьев и сестру и спросил:
– Вы что думаете, что наш папа вдруг резко полюбит нас? Ему же все равно, кто мы и чем занимаемся! Он даже не знает, как я на работу устроился! Он ничего не знает о нас и о нашей жизни!
– Стив… – робко попробовал его остановить Дик, но тот только распалился еще больше.
– Он хоть раз сидел с вами, пока вы болеете? А может, он помогал вам с уроками? Или водил гулять? А может, он вас обнимает на ночь и читает малышам сказку? Вы уже взрослые! Хватит верить в чудо! Птица, ты и близнецы так только сделаете больно мелким! Не надо давать им напрасную надежду! Папа никогда нас больше не полюбит!
Парень остановился перевести дыхание и неожиданно понял, что в комнате стоит мертвая тишина. Птица смотрела на него своими большими карими глазами, из которых капали слезы. Джек с Диком тоже смотрели на брата блестящими глазами. Потом девочка, не говоря ни слова, развернулась и, выбежав из комнаты, выскочила из квартиры.
Дик сначала хотел побежать за ней, но Джек мудро остановил его.
– Ей надо побыть одной.
Потом мальчик посмотрел на Стива и покачал головой.
– Знаешь, если бы ты не был моим братом, я бы тебе врезал, хоть ты и старше. Зачем ты сделал Даниэль больно? Она была счастлива, когда папа взял ее с собой в парк!
– Может, папа вспомнил о нас! – Дик сжал кулаки. – Ты все испортил!
– Даже если ты и прав, – неожиданно сказал Джек. – Мог бы дать ей и малышам поверить в сказку…
Стив почувствовал себя опустошенным, он растерянно посмотрел на близнецов и признался.
– Я тоже много мечтал о том, чтобы папа полюбил нас опять! Этого так и не произошло! Поэтому я не хочу, чтобы он сделал больно Птице и Флипу с Ди.
– Лучше сделать им больно самому? – Джек грустно смотрел на брата. – Стив, папе надо дать шанс, может он и, правда, полюбит нас. Или хотя бы их…
– Мы-то большие, – криво улыбнулся одиннадцатилетний Дик. – Проживем как-нибудь.
Стив грустно притянул к себе братьев. Они нехотя сделали вид, что вырываются, но на самом деле с радостью уткнулись в плечо старшего брата.
