– Банально.
Терин даже морщится, будто я оскорбил его художественный вкус.
– Возможно, – соглашаюсь я, – но потом я отдал бы тебя лучшему палачу королевства – Вадику. Недельки на две. Порой заходил бы посмотреть, что интересненького творится. А вот после этого, не сразу, конечно, а, дав тебе возможность немного восстановить силы, я бы устроил образцово-показательную казнь. Скорее всего, четвертование или что-нибудь в этом роде. И чтобы убивали тебя медленно-медленно. И чтобы кричал ты при этом громко-громко.
Представляю себе эту картину, и на душе теплеет.
– Неплохо, – соглашается волшебник, – мне нравится. Так мы с тобой и поступим.
– Ничего не забыл?
– А ты что-то новенькое придумал?
– А с каких это пор именно ты определяешь мою судьбу? То, что король неизвестно за какие заслуги решил тебя выпустить из башни, а меня зачем-то поместить сюда, еще не значит, что ты вправе строить в отношении меня какие-то планы. Помечтать-то ты, конечно, можешь, но и то…
– Ты, Вальдор, – холодно улыбаясь, произносит маг, – удивительно ненаблюдателен. Вот это милое колечко у меня на пальце тебе ничего не напоминает?
Откуда у этой безродной дворняги символ королевской власти?!
– Вижу – вспомнил, – констатирует волшебник. – Я теперь здесь правлю. Я же, все-таки, некромант. Мне войско собрать – не проблематично. Папенька твой успел сбежать, что удивительно. Ну, да и я могу ошибиться. Однако его исчезновение особой роли не играет.
– Но он же лишил тебя силы! – рычу я, дергаясь в цепях.
– Да, лишил. На две минуты. Между словами «лишаю тебя силы» и «выпороть бывшего придворного мага» примерно столько времени и прошло. Действительно, очень неприятные ощущения. Но твоему отцу стоило подумать о том, что, объявляя о моем снятии с должности, он разорвал контракт, и, соответственно, я перестал ему подчиняться. Все, его приказ утратил силу, и я вновь получил доступ к магии.
– Но почему…
– Почему я позволил себя избить? Честно?
Терин замирает, будто решает – быть со мной откровенным, или нет. Скорее всего, просто паузу держит. Актеришка.
– Я был настолько потрясен своими действиями и реакцией твоего отца, что плохо соображал в тот момент. Мне казалось, что король, зная о том, что именно ты меня спровоцировал, не может так со мной поступить. А он смог. Ну, а потом я понял, что будет лучше, если все останутся в неведении относительно моих способностей. Вот и все. Хотя зачем я тебе все это объясняю?
– Наверное, хочешь похвастать тем, какой ты умный и предусмотрительный, – предполагаю я.
– Наверное, – грустно соглашается Терин, глядит на меня с укором, а затем вдруг добавляет: – Я, пожалуй, пойду. А ты отдыхай. Ни в чем себе не отказывай. Скоро тебе ужин принесут. Ты что предпочитаешь – воду с хлебом или хлеб с водой? Можешь не отвечать, я сам выберу. И начинай пока морально готовиться. Что у нас там по плану? Встреча с палачом? Кстати о встречах.
Уже подошедший к двери маг замирает.
– А женщина где, за которой я тебя посылал?
– В … – угрюмо рифмую я, вспоминая Дульсинею и ее очаровательную манеру выражаться.
Волшебник секунд двадцать пристально меня разглядывает, после чего резюмирует:
– Значит, познакомились. Забыл тебя обрадовать. Искать именно ее не было необходимости. Тебя мог чмокнуть кто угодно, даже я, и ты тут же превратился бы обратно в человека. Сам бы подумал, я бросал заклятие в состоянии аффекта. Когда бы я успел сплести такую сложную привязку к определенному субъекту, да еще и в ином мире?
