Трудно держаться бойцу одному,
Трудно атаку отбить,
Так и пришлось на рассвете ему,
Голову честно сложить.
Закончив песню, Полина опустила голову и замолчала. За полчаса работы коробочка была наполнена доверху. Уловив момент, когда людей при входе в парк почти не было, она вынула бумажные купюры и сложила их под стельку туфлей. Затем продолжила свой концерт.
К вечеру коробочка снова была полной, и Полина решила закончить свое пение. От усталости у нее болела голова, тряслись ноги. Положив деньги в пластиковый пакет, она отправилась к себе в кладовку. Пройдя небольшое расстояние, девочка заметила, что за ней на некотором удалении следует мальчишка лет двенадцати. Остановившись, решила пропустить парня вперед. Но тот тоже остановился. Такое поведение неизвестного испугало Полину. Но еще раз взглянув на преследователя, она успокоилась. «Он меньше меня ростом. Пусть только сунется, я его тут же поколочу, – успокаивала она себя. – Ведь недаром же я дочь боевого офицера».
Но ее уверенность в собственных силах таяла по мере того, как она шла к вокзалу. В один момент Полина бросилась бежать. Но парень быстро догнал ее, дернул за сумку.
– Ну, ты, артисточка, думала убежать от меня? Это сделать не так-то просто.
Полина растерялась. Вдруг за ее спиной раздался женский голос. Оглянувшись, увидела двоих высоких девиц, от которых разило спиртным. Одна из них приблизилась к парню.
– Ты, недоносок, оторвись на пол портянки.
Не говоря ни слова, парень повернулся и пошел назад. Вторая девица тем временем крепко взяла Полину за плечо.
– Не хорошо, дюймовочка, поступаешь. Заработала денежку и бегом домой. А кто же будет платить за крышу?
– Какую крышу? – возмутилась Полина.
– Очень простую. Ту, которая только что за тебя заступилась. – Полина молчала. – Стыдно, девочка, жадничать, – продолжала девица. – Нужно обязательно делиться с ближним. – Она нахально выхватила пакет, достала пластиковую коробку и, забрав все бумажные купюры, вернула коробку Полине. Чавкая жвачкой и пуская пузыри в лицо девочки, добавила: – теперь мы ежедневно будем контролировать твой бизнес. И не вздумай крутить, у нас быстро найдется на тебя управа. – Она достала из своей сумочки баллончик. – Видишь? Один нажим и у тебя больше не будет таких красивых глазенок. Запомни, малявка, если ты сменишь место пения, то мы тебя и там найдем. Советуем с нами не шутить. Завтра с утра ты должна быть снова у парка и петь свои военные песни. Сейчас на них снова появилась мода. А теперь иди и никому ни слова. – Она подтолкнула Полину в спину. – Иди и не забывай о сказанном.
Полина молча сделала один шаг и остановилась. Вторая девица дернула ее за сумку.
– Почему я не слышу ответа?
Полина продолжала молчать.
– Оставь ее, – сказала подруге вторая девица. – Молчание – знак согласия.
Они быстро направились в сторону трамвайной остановки и в скорости уехали, увозя с собой с таким трудом заработанные нищенские деньги.
Полина еще долго стояла на месте как вкопанная. Потом перешла сквер и присела на скамейку, скрытую от человеческих глаз зарослями. Оглянувшись по сторонам, она вытащила из-под стельки туфлей деньги, пересчитала их и положила в карман кофточки. Настроение было плохое, хотелось плакать. Но когда ком горечи подкатил к горлу, она нашла в себе силы, чтобы не расплакаться. Стала сама себя успокаивать. «Чего реветь, ведь не так уж все и плохо. А то, что эти хулиганки отобрали часть заработанных денег, так это пустяк. Из всякого тупика есть выход, и мне не следует так сильно убиваться».
