– Да, – выпалила Полина.
– Ну, и что же ты умеешь готовить?
– Все умею.
– Все, это значит ничего, – грубовато ответила хозяйка.
– Почему же, ничего? – со слезами в голосе возразила Полина. – Умею хорошо готовить борщ, тушить жаркое. Могу испечь оладьи и блины.
– А сырники умеешь готовить? – снисходительно поинтересовалась старуха.
– Умею, – поспешно ответила девушка и стала подробно рассказывать, как именно их нужно готовить. – В творог следует разбить два яйца, посолить, добавить пару горсточек изюма и немного сахара. Потом все это обвалять в муке и жарить на топленном сливочном масле.
– Лично я предпочитаю вместо топленого масла растительное, – вставила хозяйка.
– Конечно, – согласилась Полина. – Для вашего возраста лучше жарить на растительном.
– Что значит, для моего возраста? – обиделась старуха. – Сколько ты думаешь мне лет?
– Я думаю, что вам, – девушка на мгновение задумалась, – лет пятьдесят, не больше, – выпалила она.
– Когда мне было пятьдесят лет, – засмеялась хозяйка, – я еще строила глазки молодым парням. – Полина опустила глаза и молчала. – Мне, дорогуша, уже далеко за восемьдесят, а за то, что ты меня рассмешила, я тебе благодарна. Давно мне так весело не было. Оставайся, живи у меня на здоровье. Если ты меня не обидишь, то я тебя тоже обижать не стану.
Лаура Мартыновна, откланявшись, ушла домой. А Полина присела на стул у стола и не знала с чего начать. Но хозяйка внесла ясность.
– Спать будешь в моей комнате на раскладном диване. Постельное белье утром заправляй вовнутрь дивана. Вещи свои можешь хранить в шифоньере вместе с моими. Думаю, не покусаемся.
– Нет, – замотала головой девушка и улыбнулась.
Когда Полина разобрала свою сумку и разложила вещи на полках, старуха не громко сказала:
– Вот что, Полина, так что ли тебя зовут?
– Так, – мотнула головой девушка.
– В доме я живу не одна, хотя это мой собственный дом. В одной из комнат живет мой шестидесятилетний сынок. К нему по выходным приходит приживалка. Высосет из него все денежки, а потом неделями не появляется. Так он лютует без нее. Но ты не бойся, у них вход в комнату с другой стороны, а ко мне они не ходят. – Она помолчала, потом продолжила: – на кухне есть газовая плита, будешь на ней готовить. В ванной комнате стоит немецкая стиральная машина, будешь в ней стирать, в остальном разберешься сама. А сейчас включи электрочайник, и давай попьем с тобой чая с баранками.
Полина вытерла полотенцем стол, поставила две чайные чашки, вазочку с клубничным вареньем и плетеную корзинку, доверху наполненную маленькими блестящими бараночками.
– Стол накрыт, – произнесла улыбаясь девушка, – прошу вас, Мария Михайловна к столу, будем заниматься чаепитием.
От этих слов у хозяйки улучшилось настроение. Она тихонько поднялась с кровати и, держась за плечо девушки, присела к столу.
– Я видела в корзине картошку, – проговорила Полина, отпивая маленькими глотками горячий чай. – Хотите, я на ужин сделаю пирожки с картофельным пюре. Они у меня первоклассно получаются.
– А что, – глядя на повеселевшую гостью, сказала старушка, – твоя идея мне нравится. Уже не помню, сколько лет назад ела пирожки с картошкой.
– Сейчас допью чай и замешу тесто. К вечеру гора пирожков будет к вашему столу.
Старушке все больше и больше начинала нравиться легкая в движениях и веселая девушка.
– Ну, пирожками займешься чуть попозже, а сейчас расскажи мне все о себе.
