– Ого, – воскликнула девушка, – да тут килограмма два будет. Мы его сварим, – обращаясь к псу, сказала она. – Мясо пережарим, а колбаса и так не пропадет.
Поставив на плиту сковороду с кусочками мяса, она подхватила ведро и бегом помчалась к колонке за водой. Пират остался сторожить их богатство и терпеливо ждал возвращения хозяйки. Вернувшись и убедившись, что пес вел себя примерно, Полина поставила ведро на скамейку и ласково погладила его крутолобую голову. В знак благодарности собака лизнула ей руку.
– Сейчас сварим язык, – пояснила она своему молчаливому собеседнику, – и съедим его в первую очередь. Потом пережарим все мясо. Без холодильника оно сможет простоять около недели. Колбасу сложим в ведро, пусть там хранится. – Она снова погладила собаку и, вздохнув, добавила: – Плохо без холодильника, до слез будет жалко, если все это добро пропадет.
Переобувшись, Полина сходила на огород, выдернула одну луковицу, сорвала два крупных болгарских перца и набрала пакет перезрелых помидор. Вернувшись, стала варить язык. Когда он наполовину сварился, она вытащила его из кастрюли и ободрала с него белый панцирь и, разрезав на две части, опустила в другую кастрюлю со свежей водой. Дождавшись, когда язык почти полностью сварился, девушка покрошила луковицу, два перца и несколько помидор. Засыпала овощи и посолила по вкусу.
– Очень хочешь есть? – спросила она у терпеливо лежавшего Пирата. В ответ тот замахал хвостом. – Потерпи еще немного, язык должен хорошо провариться. Сегодня у нас с тобой будет просто шикарный ужин.
Слегка повизгивая, пес подполз к хозяйке и положил ей на колени голову.
– Терпение, мой мальчик, терпение, – назидательно сказала Полина и стала доставать из кастрюли язык.
Она положила один кусок себе в тарелку, другой в миску, добавила по две кружки овощного бульона и поставила на стол остывать. Когда еда остыла, девушка порезала язык на мелкие кусочки и поставила миску собаке.
– Извини, Пират, что без хлеба, зато много мяса и овощей.
Девушка и собака ели молча. Пират со своей порцией справился гораздо быстрее хозяйки, но попрошайничать больше не стал, а отошел в сторону, улегся у печки и стал наблюдать за тем, как Полина подносит ложку с едой ко рту. Покончив с ужином и вымыв посуду, она сказала, обращаясь к собаке:
– Теперь нужно поработать. Пойдем польем огород Клары Дмитриевны. Что-то ее давно не видно, не заболела ли она? А овощи на глазах сохнут, давно их никто не поливал.
Она взяла ведра и босиком направилась к речке. Пират, виляя хвостом, направился за хозяйкой.
Набрав полные ведра воды, девушка поднялась на огород и стала под каждый куст выливать по половине ведра. За весь вечер она смогла полить только капусту и овощи. Руки болели, спина ныла, но она набралась сил и еще полила делянку картошки. Ноги у нее тряслись от усталости, а половина огорода еще не была полита. Полина поднялась верхнюю часть огорода, там было несколько рядков арбузов и по четыре ряда дынь и тыквы. Земля была сухая как бетон, а растения стали желтеть. Она присела между рядками и посмотрела на мелкие, только начинавшие набирать силу арбузы. Ботва была привядшей.
– Обещаю, что завтра еще до восхода солнца я вас обязательно полью, – тихо сказал девушка. – Сегодня у меня уже нет сил носить воду.
Поднявшись, она пошла к реке, сняла с себя одежду и бросилась в прозрачную теплую воду. Немного поплавав, вышла на берег, оделась и, зачерпнув два ведра воды, направилась к своему дому.
