Сделав приборку внутри цистерны, Полина побрызгала у входа водой землю и пучком полыни подмела у порога. Затем, нарвав еще охапку, положила горько пахнущую траву на табуретку у стола. Пират молча ходил за хозяйкой, наблюдая за ее действиями.
– Запах полыни, – объяснила ему хозяйка, – уничтожает в помещении всех насекомых. Даже собачьих блох. – Пес внимательно посмотрел на Полину. – Тебя это не касается, – поспешила та успокоить собаку. – У тебя на шее новенький противоблошиный ошейник. – Пират, словно понимая, о чем идет речь, радостно завилял хвостом.
Перед самым сном Полина присела за стол, подвинула ближе лампу и достала из сумки книги и конспекты. Уточнив расписание занятий назавтра, сложила нужные учебники. Прикрутив фитиль лампы, направилась запирать входную дверь на засов. В этот момент она услышала выстрелы, доносившиеся со стороны моста через речку. Девушка выскочила из своего домика и направилась к берегу. Затаившись в зарослях, стала пристально осматривать окрестности. Без труда смогла рассмотреть на мосту, который был хорошо освещен ночными фонарями, три легковые машины. Две из них заблокировали дорогу для проезда третьей.
Находясь за кустами и стараясь оставаться незамеченной, Полина из всех сил старалась рассмотреть мужчин, которые бегали от моста к берегу и обратно. Четко слышались их возбужденные голоса. Один из них, вперемешку с отборным матом, кричал:
– Все, ему конец! Я в этого лося вогнал целую обойму. Он наверняка уже отбросил копыта.
Затем суета и беготня прекратились. С моста донесся чей-то голос.
– Пузырь, бери его тачку и гони на место. Чтобы к утру от нее не осталось и следа.
Машины разъехались в разные стороны, а Полина, увлекая за собой собаку, вернулась в свое жилище. Прежде чем войти в помещение, она сняла с кустов матрас Пирата, который просушивался на солнце, занесла вовнутрь и расстелила на полу. Вдруг пес залаял и бросился на улицу. Девушка поспешила за ним. Пробежав несколько метров Пират остановился, сел на землю и, подняв морду, стал выть. Хозяйка погладила собаку по голове и попыталась успокоить. Но Пират продолжал подвывать и пристально смотреть в сторону прибрежных зарослей. Полина прислушалась, так кто-то стонал. Испугавшись, девушка хотела убежать, но стон повторился. Она стояла в нерешительности. Страх и чувство сострадания боролись в ней. Тем временем пес стал медленно приближаться к зарослям. Превозмогая страх, хозяйка пошла за ним. Раздвинув кусты, Полина увидела мужчину, лежащего в луже крови.
Ни секунды не раздумывая, девушка бросилась к раненому и, подхватив его под руки, попыталась приподнять, но мужчина оказался очень тяжелым. Полина оглянулась по сторонам, вокруг никого не было. Заметив в отдалении небольшую березку, подбежала к ней и со всей силы стала сгибать ствол. Деревце под сильным напором согнулось и у самой земли треснуло. С трудом оторвав его от корня, она подтащила березку к лежащему мужчине, напрягая последние силы, уложила его на подстилку из веток и, перекрестившись, потащила к себе домой.
Боясь причинить раненому боль, она постелила на пороге собачий матрас и аккуратно перетащила его через порог в цистерну. Приподняв мужчину, посадила его, прислонив к кровати. Стараясь не обращать внимания на стоны, сняла с него куртку, затем всю пропитанную кровью рубашку. Прибавив в лампе света, увидела на правой лопатке две рваные раны. Быстро достала чистую простынь и, порвав ее на длинные полоски, перебинтовала плечо. Кровотечение прекратилось. Полина присела рядом на кровать, достала из сумочки телефон и хотела вызвать скорую помощь. Но мужчина вдруг открыл глаза, выхватил у нее из рук мобильник.
