Полная энциклопедия омоложения - страница 34

Гормональные изменения, снижение уровня ростового гормона, ухудшение слуха и зрения, постепенная утрата обоняния и вкусовых ощущений рассматриваются некоторыми геронтологами как неизбежные и необратимые биологические признаки старения. Сразу же скажу – я так не считаю.

Работа мозга

Результаты первоначальных исследований головного мозга также свидетельствовали о резком ухудшении умственных способностей в старости. Однако выяснилось, что объектом изучения был головной мозг стариков, страдавших алкоголизмом или какими-либо психическими заболеваниями (получить разрешение на изучение головного мозга больного одинокого старика, умершего в больнице, было сравнительно несложно). Научная ценность таких исследований, естественно, была невелика. Ведь головной мозг, пораженный болезнью, так же отличается от головного мозга здорового стареющего организма, как длина прыжка и скорость передвижения пантеры в клетке отличаются от длины ее прыжка и скорости передвижения в джунглях.

Исследования современных ученых показали, что изменения в коре головного мозга и резкое снижение умственной деятельности связаны не с процессом старения, а с каким-либо заболеванием. При нормальном старении значительная часть клеток головного мозга сохраняется в течение длительного времени, пока человек жив.

Часть клеток, однако, действительно убывает. Этот процесс начинается довольно рано, задолго до прихода старости. К периоду полового созревания их количество в коре головного мозга уменьшается на 30–50 %. В зрелые годы скорость убывания клеток снижается до 100 тыс. нейронов в день, а после 60 лет несколько повышается, что прежде всего влияет на области головного мозга, отвечающие за обучение и память. Вес головного мозга из-за потери клеток за период с 20 до 90 лет уменьшается лишь на 10 %. Все попытки установить зависимость между объемом головного мозга, количеством его нервных клеток и уровнем интеллекта, IQ, оказались неудачными.

Многие исследователи считают, что процесс убывания клеток в коре головного мозга ведет не к снижению его функций, а к еще большему развитию мыслительных способностей, так как в результате этого процесса формируется разветвленная сеть нервных связей.

В детские и юношеские годы в коре головного мозга преобладают нейроны одного типа, богатые ферментом, который способствует образованию связей между клетками головного мозга, что еще более усиливает мыслительную деятельность.

Вследствие возрастных изменений объем головного мозга уменьшается, и соответственно изменяется форма клеток. Замедляется и ток крови, поставляющей клеткам питательные вещества; количество отростков, соединяющих две клетки, снижается, и нервные волокна объединяются в узлы и сплетения.

Ученые – исследователи головного мозга, пытаясь прежде всего ответить на вопрос, в какой степени обеспечиваются функции головного мозга по мере его старения, пока не сделали окончательных выводов о характере и скорости этого процесса.

Для ответа на поставленный вопрос, который только на первый взгляд может показаться легким, можно было бы предложить двум возрастным группам – пожилых и молодых людей – один и тот же тест и сравнить результаты. Однако нельзя не учитывать того, что испытуемые могут представлять различные культуры, различные системы образования и так далее. Отношение к собственно процессу тестирования у людей зрелого возраста с большим жизненным опытом может быть совершенно иным, чем у молодых. Поэтому отбор испытуемых с учетом многих факторов может быть сделан только опытным специалистом-исследователем.