– А где Тиган? – спросил Лукан о шестом в его группе.
– Еще не возвращался, – ответил Конлан.
– Он звонил?
Конлан и Нико обменялись взглядами.
– Нет, – сказал Конлан.
– Так надолго он еще не пропадал, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Данте и провел большим пальцем по острому лезвию malebranche. – Сколько дней его нет – три, четыре?
Четыре, пятый пошел.
Но кто, черт возьми, считает?
Они все, но никто не выражал своего беспокойства вслух. Лукан с трудом сдерживал злость, когда думал о самом независимом, державшемся особняком воине.
Тиган всегда охотился в одиночку, но его скрытность и необщительность начали действовать на нервы всем. За последнее время он совершенно одичал, и, по правде говоря, Лукану становилось все труднее доверять ему. Он терял доверие к Тигану не в первый раз. Между ними стояла пролитая кровь. Но это давняя история. И пусть она останется в прошлом. Та война, которой они давным-давно поклялись посвятить свои жизни, была поважнее их взаимной злобы.
Этот вампир находился под его пристальным наблюдением. Лукан, как никто другой, знал все слабые стороны Тигана и без колебаний нанес бы удар, заметив, что парень готов переступить черту.
Двери лаборатории вновь раздвинулись, и наконец-то явился Рио, на ходу заправляя изумительной белизны дизайнерскую рубашку в черные стильные брюки. На рубашке не хватало нескольких пуговиц, но Рио воспринимал потери в постельных битвах с тем же хладнокровием, с каким держался в реальном бою. Густая челка, свисавшая на лоб, не могла скрыть возбужденного блеска карих глаз испанца. Приоткрытые в блаженной улыбке губы обнажали кончики клыков – вызванная в нем женщиной страсть еще не угасла.
– Ну что, ребята, надеюсь, вы не всех Отверженных испепелили. – Он возбужденно потер руки. – Я в отличной форме и готов хоть сейчас отправиться на охоту.
– Садись, – велел ему Лукан, – и осторожно, не закапай кровью компьютеры Гидеона.
Длинные пальцы Рио метнулись к красным набухшим отметинам, которые оставили на его шее тупые человеческие зубки Евы, любительницы приложиться к его сонной артерии. Несмотря на то что Ева была Подругой по Крови, генетически она оставалась homo sapiens. У Подруг по Крови, вне зависимости от того, сколь долго они обменивались кровью со своими партнерами-вампирами, не вырастали клыки и не появлялись другие признаки, которыми обладали мужские особи Рода. Вампиры часто, сделав надрез, позволяли своим подругам приложиться к ране на запястье или сгибе локтя. Но вампиры из касты воинов обладали дикой страстью, и их подруги им не уступали. Смешение секса и крови вызывало мощный всплеск энергии, порой даже чрезмерный.
Рио без малейшей тени смущения улыбнулся, пододвинул к себе вращающийся стул и сел, откинувшись на спинку и положив босые ноги на тумбу «Lucite». Началось обсуждение итогов прошлой ночи: смех, подначки, обмен новыми техническими приемами…
Многим охота доставляла удовольствие. Лукана в бой влекла ненависть – беспричинная, абсолютная. Он не пытался ее скрывать. Он презирал Отверженных и давно поклялся, что либо искоренит их, либо погибнет сам. И порой ему было совершенно безразлично, что произойдет раньше.
– Нашлись мерзавцы, – сказал Гидеон, когда мельтешение цифр и букв на экране прекратилось. – Похоже, мы напали на золотую жилу.
– Что там?
Головы всех собравшихся повернулись к огромному плоскому монитору, возвышавшемуся над длинной шеренгой процессоров. Напротив фотографий, сделанных Габриэллой Максвелл, появилось четыре лица Отверженных, тех самых, которых Лукан испепелил на месте.
