– Почему?
– Потому что это глупости.
– Расскажи.
– Поло, – мама снисходительно посмотрела на него.
– Сегодня на полях я видел человека. Безумца. Он был… Я видел его глаза, он стоял в кукурузе.
– Может, это был рабочий? – недоверчиво спросила мама.
– Тогда зачем ему скрываться? Он затаился, когда увидел Жана.
– Не знаю. Мне как-то рассказывал дедушка. Мне кажется, это не правда. Там жили людоеды.
– Людоеды?
– Ну, не совсем. В общем, говорят, там бросили людей умирать. Всех, кто выходил из города, убивали. Те, кто оставался в городе, были без еды и они… В общем, они ели друг друга, чтобы выжить.
– А сколько в городе было людей?
– Не знаю.
– А почему их не выпускали?
– Не знаю, Поло. Я правда ничего не знаю. Мне кажется, что это либо сказки, либо об этом лучше никогда не говорить. Поло, не спрашивай о нем ни у кого. Это того не стоит.
– Ты думаешь? – не довольный Поло откинулся на спинку стула.
– С этим не стоит шутить, – ответила мама, с серьезным выражением лица.
– Я и не шучу. Нас вдвоем отправили на поля, где ходят людоеды.
– Граница с городом охраняется, просто оставайтесь на тех участках, куда вас поставили. Если хочется гулять, гуляйте у путей поезда.
Поло разнервничался, встал из-за стола и пошел в свою комнату. Его ужасно раздражало нахождение в атмосфере всеобщего таинства. Все вокруг постоянно что-то замалчивали, даже сами не подозревая, что.
Следующий день на работе опять прошел в режиме счета. Они сидели в одном из кабинетов, считая семена и взвешивая их. Поло все же не выдержал и спросил Жана:
– А что ты знаешь о Мертвом городе?
– Что там ходят живые мертвецы, которые едят людей, а кости съеденных хоронят в их домах.
Поло внимательно посмотрел на Жана. Тот безучастно взвешивал семена и записывал показатели в таблицу.
– И все?
– Что все?
– Все, что ты слышал о Мертвом городе?
Жан заулыбался.
– Нет. Еще что тех, кто выходит из него, отстреливают.
Поло внимательно смотрел на Жана. Жан засмеялся.
– Ты что, это же шутка.
– И откуда взялась эта шутка?
– Не знаю, наверное, детей пугали, чтобы они за поля не ходили, там же дальше Башня.
– Наверное, – покачал головой Поло, понимая, что Жан сам себе нашел подходящее объяснение этой истории. Самому же Поло не давали покоя те дикие глаза, которые он увидел. Это было какое-то необъяснимое ощущение ужаса, боли и… предательства.
Пару месяцев парней гоняли по полям, а по понедельникам они старательно перекладывали бумаги, и только на третий месяц их пустили на стройку. Так назывались посадки, на которые высаживались будущие дома-деревья. Сколько Поло ни учил биологию, но это явление было для него необъяснимо.
Бенедикт занимался тем, что в определенном возрасте деревьев прививал им особые приросты, из которых формировались полы второго этажа, а так же делал отверстия для окон. Он старательно объяснил парням, как и что он делает, но те все равно будто слушали рассказ из области фантастики.
Дядя Беня со своим ростом очень органично смотрелся в формирующемся доме.
– Мужчина средних размеров на участке средних размеров, – частенько бурчал себе под нос Жан.
Поло и Жан в таком доме скукоживались и нагибали головы. Здесь их тоже не оставили в покое цифры. Они бегали и замеряли деревья, чтобы измерить прирост. А потом опять бегали за Бенедиктом, чтобы тот объяснил им свою работу, ведь по ней они обязательно будут сдавать экзамен. От этого Бенедикт еще больше чувствовал важность своей персоны и старательно задирал голову.
