Ван говорит:
– Ты, кажется, напал на отряд Охотников, Натан.
– Они наши враги. Разве мы все не должны поступать так же?
– Мы все должны подчиняться приказам. Приказа нападать не было.
– Я наткнулся на них случайно. Было жалко бросить. А просить разрешения времени не было.
– Ты прекрасно знаешь, что не получил бы его, даже если бы попросил.
Мы сидим в центре нового лагеря номер три с Несбитом, Габриэлем и Греторекс. Ван – эксперт по всяким снадобьям и наверняка прибыла сюда для того, чтобы смешать для Донны зелье правды, хотя речи об этом пока не было, и разговор крутится в основном вокруг меня.
Ван продолжает.
– Ты рискуешь своей жизнью и жизнью других ради кучки Охотников. Такие нападения ни к чему не ведут, разве что удовлетворяют твою жажду крови.
– Ну, ее-то удовлетворить нельзя, – бормочет сзади Несбит.
– Я рискнул, и мой риск оправдался.
– А мы бы предпочли, чтобы ты не рисковал понапрасну.
– Мы все рискуем жизнью, каждую минуту. Может, нас уже завтра не будет в живых. Так что это мое дело, нападать на Охотников или нет.
Ван качает головой и переводит взгляд на Габриэля. Тот говорит:
– Натан рискует в разумных пределах и никого не подвергает опасности. – Но почему-то мне становится тошно от того, что он прикрывает меня, ведь я знаю, что он не одобряет моих действий.
– Ну, в разумных или в неразумных, – подхватывает Ван, – а вывод один: если так будет продолжаться, то рано или поздно тебя, Натан, убьют. А ведь у нас на тебя большие виды.
– Да ну? – отвечаю я. Значит, вот зачем она здесь.
– Чем дольше затягивается война, тем сильнее становится Сол. Белые Советы Европы один за другим подпадают под его влияние. Мы по-прежнему стараемся привлекать новобранцев из разных слоев ведовского сообщества, но после поражения при Бяловице это… одним словом, сложно. – Она смотрит на меня, затягивается, выдыхает струю сиреневого дыма. – Есть еще один фактор, который мешает нам находить сторонников. Многие не видят смысла ввязываться в схватку, раз уж ты все равно убьешь Сола, рано или поздно. Ходят слухи, будто кому-то уже были видения на эту тему. Хотя лично я не уверена, что речь идет именно о видениях, скорее это отчаянная надежда. Зато все знают, что ты получил дары своего отца.
– То есть опять хотят свалить все на меня одного? И ты тоже в это веришь, Ван?
– Если все дары твоего отца у тебя и ты можешь ими управлять, то ты и впрямь сильнее Сола.
– Но только Сола, – возражаю я. – А не Сола с сотней Охотников.
– Сол знает, что ты для него последняя реальная угроза, – вмешивается Несбит. – Вот почему он рассылает прокламации с обещаниями всеобщей амнистии. Хотя кто ему поверит?
– Какой амнистии? – спрашиваю я.
Несбит ухмыляется.
– А ты не слыхал? Эх ты, парень, живешь в лесу, молишься колесу.
Ван объясняет:
– Две недели назад Сол пообещал амнистию всем участникам Альянса и свободу всем пленным, если мы отдадим ему тебя.
– Соблазнительное предложение, – снова встревает Несбит. – Но я уже всем сказал, что если тебя выдадут, то я с ними больше не разговариваю, вот как. Только на этом пока и держимся.
Было время, всего пару лет назад, когда меня могли убивать прямо на глазах у Селии, а она и глазом не моргнула бы, но теперь все совсем иначе, я знаю. Было и другое время, когда замечания Несбита доводили меня до белого каления. А сейчас я просто сижу и пускаю колечки.
Кто-то из новеньких вполголоса говорит что-то об условиях, в которых содержат пленных. И тут я соображаю, что все они, до единого, стоят сейчас вокруг и слушают. Интересно, сколько среди них найдется таких, кто с радостью сдал бы меня в обмен на амнистию?
