Артем припарковал машину напротив крыльца.
– Мы как будто в фильме ужасов, – усмехнулся Игорь. – Скорей всего здесь полно призраков, которые обожают домогаться до девушек. Особенно таких трусливых.
Он слегка толкнул Олесю в плечо.
– Не моли чушь, – Олеся оттолкнула его руку, но внутренне поежилась.
– Ну пошли, посмотрим, что за поместье, – Артем отстегнул ремень и вышел из машины. В тени, отбрасываемой домом, воздух стоял прохладный. Настя потерла плечи и скукожилась, пожалев о том, что оделась в чересчур открытый топ и легкие джинсы.
Стоя на широком квадратном крыльце, они осматривали дверь в поиске звонка. Однако ни его, ни что-то похожего тут не было. Артем громко постучал в дверь. Все затихли, прислушиваясь к шагам. Изнутри не донеслось ни звука. Артем постучал снова и на этот раз более настойчиво. В ответ снова тишина. Только сороки затрещали еще громче, будто передразнивали пришедших.
– Может и нет тут никого. Нас развели, – сказала Настя, словно констатируя факт.
– Да, может… – с этими словами Артем спустился с крыльца. Он отошел подальше от здания и стал вглядываться в окна. Практически все они не были занавешены. Кроме одного слева на третьем этаже. Артем решил обойти дом, чтобы найти какую-нибудь вторую дверь или запасной выход. Он уже сделал несколько шагов по направлению к углу дома, как вдруг краем глаза заметил, что занавеска крайнего окна дернулась. За ним явно кто-то наблюдал.
– Там вроде кто-то есть! – крикнул он друзьям.
Игорь сбежал вниз по ступенькам и уставился туда, куда смотрел Артем.
– Никого нет же, – удивился он.
– Я только что видел, там в окне стоял человек, – ответил Артем. Вдруг в двери что-то громко щелкнуло сверху, затем снизу. От неожиданности Настя и Олеся отскочили в сторону. За дверью раздался еще один громкий щелчок, и массивная створка сдвинулась внутрь. В промежутке между дверями появилось мужское лицо.
– Вы к кому? – спросил незнакомец.
– Да мы тут…. – замялась Олеся.
– Я Артем Долгих. И я приехал по, скорей всего, вашему приглашению по поводу наследства, – вмешался ее брат, перепрыгнув через ступеньки крыльца.
Дверь захлопнулась. За ней раздался низкий шаркающий звук, будто по полу передвинули 100-килограммовую гирю. Затем в дверь что-то громко стукнуло изнутри, и створка распахнулась настежь. Из-за двери вышел невысокий худощавый мужчина в сером костюме.
– Рад, что вы приехали. Меня зовут Тихомир Свиридов. Я занимаюсь делом наследования вашего двоюродного дедушки. Кстати, вы на него сильно похожи, – затараторил мужчина, схватив Артема за руку и интенсивно ее мотая вверх-вниз. – Заходите, мы вас давно ждем.
Все четверо неуверенно друг за другом переступили порог дома. В носы ударил запах старья и пыли. Они оказались в длинном коридоре, с левого бока которого выстроились друг за другом двери, а справа находилось пару окон с бордовыми занавесками, отчего освещение тут было мрачноватым.
Тихомир поманил всех за собой и пошел вперед. Компания последовала за ним, озираясь по сторонам. Судя по отошедшим местами обоям, здесь последний раз делали ремонт еще лет двадцать назад. Старомодный цветочный принт некогда бордовых и зеленых цветов потускнел, а местами и покрылся большими желтыми разводами. С потолка свисали две лампы в коричневых плафонах. А ворс темно-зеленого ковра стерся в виде протоптанной тропинки вдоль. Проходя мимо распахнутых дверей, Олеся с любопытством осматривала полупустые комнаты за ними. Насколько она успела заметить, во всех комнатах было минимум по три двери – по одной в каждой из стен. Лишь последняя по коридору комната была прикрыта.
