Роан, видимо, почувствовал мои эмоции, потому что внимательно посмотрел на меня, прежде чем заговорить:
– Я должен тебе кое-что рассказать, я знаю. Но примерно через четыре минуты мы доедем до лондонского Двора Ярости, и мне нужно тебя подготовить.
Я прочистила горло:
– Ладно. Просто уточни, о чем ты хочешь мне рассказать?
– О союзе между дворами Скорби и Радости. Объясню после встречи. Но сейчас ты должна знать, что нынешний Лорд Балор – сын Гормала Балора.
– Того, кого я добила из милосердия в комнате для допросов у паучихи?
– Кстати, думаю, об этом упоминать не стоит.
Роан ехал по широкой дороге между двумя зелеными частями парка. Я смотрела в окно.
– Он сам попросил перерезать ему горло.
Роан кивнул:
– Я знаю, но фейри из Двора Ярости бывают… э-э… непредсказуемыми. Особенно мужчины.
– Почему именно я еду на эту встречу? Почему не Элрин?
– Сейчас нужна ты, а не она. Без тебя у меня нет шансов убедить Лорда Балора присоединиться к нам.
Я забарабанила пальцами по коленям, начиная чувствовать себя мошенницей – Повелительницей Ужаса, испытывающей страх вместо того, чтобы его внушать.
– Что мне следует знать о нем? Кроме того, что у него проблемы с управлением гневом?
– Его зовут Коэл, Лорд Балор. Я встречался с ним всего несколько раз, но о его характере ходят легенды. Однажды он содрал кожу с человека за жульничество при игре в карты. И убил его жену.
Я с трудом перевела дух:
– Замечательно.
– Я слышал, он пытается сдерживаться с тех пор, как унаследовал титул Лорда Балора.
Роан повернул направо. Мы выехали на прямую дорогу между каменными и кирпичными особняками. Я подумала, что мы, возможно, проедем мимо настоящего дворца – не скрытого чарами дворца человеческой королевы.
Роан резко свернул на узкую дорогу, остановил «Порше» у особняка с кремовыми стенами и отстегнул ремень безопасности.
– Лорд Балор не утруждается скрывать чарами свою резиденцию. – Он почесал в затылке. – И вот еще что. Коэл Балор неопытен, и я надеюсь использовать это в наших интересах. Мне нечего ему предложить. Надеюсь, его ярость подтолкнет его к мести Благим. Когда Благие напали на Лондон, они разграбили оружейную его семьи.
– Что за оружейная, о которой ты все время говоришь?
– Гормал Балор был ученым, и одним из его увлечений было легендарное оружие. Он всю жизнь искал и собирал такое оружие, пока его собственная армия не стала сильнее королевской. Осознав угрозу, король Огмиос конфисковал оружейную, и это подтолкнуло Гормала Балора присоединиться к нашему восстанию. Когда мы свергли короля, Балоры вернули свое оружие. Но Гормал мертв, а оружейную разграбили Благие. Теперь у них огромное преимущество перед нами.
В груди у меня сжалось. Как будто у них и без того мало преимуществ…
– Есть шанс вернуть оружие?
– Прежде всего, – мрачно ответил Роан, – нужно, чтобы Дом Балора встал на нашу сторону.
* * *
Если Коэл Балор и пребывал в ярости, то умело скрывал это. С раскрасневшимися щеками, в расхристанной рубашке, с ногами, закинутыми на мраморный столик, он больше походил на пьяного.
Слуга-фейри провел нас в гостиную. Коэл развалился в кресле, уставившись пустым взглядом в незажженный камин. Он сжимал в руке полупустую бутылку, и я сразу узнала цветочный аромат. Нектар фейри. С пухлыми щеками и мальчишеской стрижкой Коэл казался моложе большинства встреченных мной фейри – почти подросток.
Он сидел в одном из кресел с бордовой обивкой, расставленных вокруг мраморного камина. Вдоль стен тянулись книжные полки – кроме одной стены, на которой висел портрет. На нем была изображена женщина с дикими глазами, вся в крови; у ее ног лежал убитый бык.
