— Я вернулся, — сообщил он Морграну.
Лекарь испуганно обернулся.
— Ох… я и не слышал, как ты вошёл, — пробормотал растерянно дворф.
— Давно уже. Просто не хотел тебе мешать.
— Да ты и не мешаешь мне, парень. Совсем не мешаешь. Я тут, как всегда, со своими травами вожусь. Гаррин тебя искал.
— Для чего? Он что-то хотел?
— Не знаю, но он сказал, что утром ты уезжаешь вместе с королевской стражей, а сегодняшним вечером во дворце у Ульфгара состоится пир в честь сборщика пошлин Мортрика.
— Моргран, скажи, а ты его знаешь?
— Кого?
— Мортрика.
— Знаю. Конечно, знаю. Он старый вояка и царедворец. Занимает большой пост при дворе нашего короля, и одной из его обязанностей является сбор золота с приграничных крепостей. В столице он имеет большое влияние, а ещё он родственник короля. Его побаиваются, потому что если ему взбредёт в голову воспользоваться своей властью, то никто, кроме короля, не сможет ему противостоять.
— Выходит, он может быть опасен?
— Да, ему лучше не переходить дорогу. А к чему ты это спрашиваешь?
— Да нет, просто так. Мне с ним ехать долгую дорогу, а он не показался мне тем, с кем можно просто поболтать для того, чтобы скрасить весь путь.
— Так и есть, но дело не в этом. Он не любит эльфов. Считает, что они непредсказуемы и могут в любой момент предать. Но это его мнение… однобокое. Он воевал против тёмных эльфов… — Моргран вдруг замолчал.
— Тёмных эльфов? Кто это такие?
— Тебе это не надо знать. Они живут на краю нашего мира, и войн с ними уже нет давно.
— Но ты и Гаррин говорили мне, что у вас союз с эльфами!
— То — другие эльфы, — отрезал Моргран.
Поняв, что больше ничего не добьётся, Аранэл отстал от Морграна с расспросами.
— Найдётся что-нибудь поесть? Я не хочу идти в таверну сегодня.
— Хм… Думаю, у нас ещё остался сыр, холодная курица и немного картошки. Посмотри в буфете.
Еда действительно осталась. Аранэл положил себе в тарелку всего понемногу и предложил Морграну:
— Поешь со мной?
— Нет, не хочу. Я в последнее время стал совсем мало есть. Старею, наверное. А чего в таверну не идёшь?
— Не хочу. Меня завтра увозят, и надо собираться. И потом… я не хочу попадаться на глаза Мортрику.
— А что с ним не так? Ты уже который раз его упоминаешь.
Аранэл рассказал, что было во дворце, и добавил:
— Если сравнить его с дворфами в крепости, то это как две разные половинки одного целого.
— Так оно и есть! Раз ты ничего не помнишь, то для тебя жизнь началась заново в нашей крепости. И, по сути, ты ещё ничего не видел. Жизнь в городах — она другая. Королевств много, народов много. Всё сплетается в нашем мире в единый клубок. Думаю, тебе нечего бояться. Тебя просто передадут эльфам, и ты будешь жить среди своего народа. Эльфы полукровок держат под присмотром. Вероятно, тебя ищут. Ты же не просто так оказался среди людей! А с Мортриком… тебе надо или найти с ним что-то общее, или держись от него подальше до самой столицы.
— Постараюсь, — пообещал полукровка.
— Дорога долгая, я соберу тебе немного лекарств, вдруг понадобятся.
Аранэл не ответил, потому что хлопнула дверь. Кто-то пришёл. Гостем оказался Гаррин.
— Вот ты где! А я ищу тебя в крепости.
— Зачем? Что-то случилось? — поинтересовался Аранэл, так как слова Гаррина были обращены к нему.
— Слышал, тебя к Ульфгару призывали.
— Да, было дело. Но только не к самому Ульфгару, а, скорее, к Мортрику.
— Для чего он тебя позвал?
— Ещё не понял, но мне не очень понравилось. Он слишком грубый и властный.
