Приказы на этом не закончились.
– Покажи, чему ты научилась за это время.
Морриган нахмурилась.
– А без этого никак?
– Никак, – отрезал Фаойннбарра.
Когда хотел, он умел быть настойчивым. А еще – невыносимо упрямым.
Сначала Морриган вытянула энергию ночи из темноты, плещущейся за окнами ритуальной комнаты Тольдебраль. Напитавшись силой, слилась с окружающими Файоннбарру тенями. Скользила в них, невидимая, недостижимая для воображаемых врагов.
Потом продемонстрировала бывшему любовнику недавно выученный трюк – наслала на него живые тени. Его глаза застила темнота.
– Не так уж и плохо, – рассеяв ее чары, скупо похвалил Файоннбарра.
Кажется, нужно привыкать, что с концом их весьма непродолжительных отношений закончились и комплименты.
– Что именно у тебя не получается?
Морриган бросила на колдуна ночи острый взгляд, всем своим видом говоря, что ей не по вкусу подобная формулировка. Файоннбарра ее гримасу проигнорировал.
– Ты сказала, что обращалась к ноктурнистам, но они не смогли тебе помочь. В чем именно?
– У меня не получается отделить от себя тень, – буркнула она. – Вернее, отделить тень я могу, но не получается вложить в нее силу, придать ей форму, которая способна обороняться и нападать.
– Покажи мне, – сложив руки на груди, велел Файоннбарра.
Морриган подавила раздраженный вздох. Уже успела отвыкнуть, что ею командуют.
Сосредоточившись, она отделила от себя тень – безликую, бесформенную. Придала размытому теневому сгустку очертания. Решить, что это будет, подсказал сам черный цвет. Из основной части тени Морриган слепила сильное, гибкое тело, голову с аккуратными ушками и спрятанным в тенях хищным выражением глаз. Четыре отростка вытянулись в когтистые лапы, пятый – в длинный и тонкий хвост.
Перед Файоннбаррой опустилась на лапы пантера, сотканная из теней.
– Красота, – восхитился он, выходя из роли строгого наставника. Однако, придав голосу твердость, вернулся обратно. – Но главное: на что она способна?
– Все, на что сейчас годится эта тень – устраивать представления и развлекать малышню, – поморщилась Морриган. – Может еще пугать людей и существ со слабой психикой или агризоофобией[8]. Вдобавок она тает, стоит ослабить над ней контроль. Подозреваю, что так быть не должно.
Файоннбарра кивнул.
– Являясь частью тебя самой, твоя тень должна становиться отдельным, независимым элементом. Ты сможешь отдавать ей мысленные приказы, управлять ею, но и без твоего внимания исчезать она не должна.
Морриган вздохнула.
– Значит, я делаю что-то неправильно.
– Мы разберемся, – улыбнулся Файоннбарра. Миг, и тепла в его улыбке стало меньше, еще секунда – и она истаяла. – Сосредоточься на тени. Не как на объекте, а как на частице твоей сущности, в которую вложена колдовская сила. Почувствуй тонкие нити, связывающие вас. И по этим нитям пошли более сильный и прицельный поток энергии.
Про связующие нити несостоявшиеся наставники Морриган ничего не упоминали. Может, в этом суть?
Сосредоточившись не только на силе, но и на ощущениях, она почувствовала теневую пантеру так, будто та была ее продолжением. По капле влила в нее энергию. Почудилось, что тень стала явственнее… и темней.
Морриган победоносно взглянула на Файоннбарру.
– Не знаю, что ты делаешь, но ты явно не вдыхаешь в нее силу.
– Но я вдыхаю!
– Не вдыхаешь.
Морриган закатила глаза.
– Потрясающая техника обучения, – не удержавшись, съязвила она.
