Ник частенько застревал в душе на полчаса и все эти полчаса, чудовищно фальшивя, в полный голос распевал песни. В такие минуты хихикающей Клио никак не удавалось сосредоточиться на чтении.
Как странно и волнующе – узнавать его в мелочах. Раньше Клио знала две стороны Ника – педантичного инспектора Департамента и смешливого улыбчивого друга детства. Теперь же он предстал перед ней с другой стороны…
– Я должна поговорить с Морри… – Клио запнулась на мгновение. – …о нас.
– Ага, значит, «мы» уже есть? – Ник лукаво улыбался. – А я, выходит, твой тайный возлюбленный?
Клио покраснела до кончиков ушей. Если быть точным, тайная любовь с ее одиннадцати лет.
– Я… хотела рассказать, честно, но сначала случилась вся эта история с мамой и Домиником, а потом…
С того момента, как Клио умерла, события неслись словно горная лавина. Воскрешение. Слепота. Голубка, ставшая ее фамильяром, другом и ее глазами. Пробудившаяся сноходческая магия. Спящие и их кошмары. Болезненная правда – сначала об отце, а потом и о матери…
Слишком много для неполных семнадцати лет. Однако, если ты носишь фамилию Блэр, вполне ожидаемо.
– Жаль, что мы живем вместе, – притворно вздохнул Ник. – Только представь, какая романтика: ты сбегаешь из закрытого города отступников, ночами проникаешь в мой дом через незапертое окно…
– Ах вот как! Тебе жаль? – Клио прищурилась.
Если бы не разделяющая их барная стойка и невероятно вкусный омлет, она бы набросилась на Ника с щекоткой, которой он боялся как огня.
– И мы не живем вместе. Я просто… гощу у тебя.
Ник подмигнул.
– Как скажешь. Хотя мне больше нравится моя версия событий.
Не успела Клио, порядком смутившись, придумать остроумный ответ, как амулет зова на груди потеплел. Уверенная, что на том конце связующего мостика чар ожидает Морри, она поспешно сжала медальон.
– Дэмьен? – удивилась она, когда на стене напротив высветилось лицо берсерка.
Ник вскинул брови, не переставая, впрочем, активно поглощать омлет. Клио же, напротив, отложила в сторону вилку.
– Клио, я должен извиниться за наш последний разговор, – выпалил Дэмьен.
Она впервые видела его таким… неуверенным. И настолько поразилась этому, что на пару секунд оцепенела.
Но затем тряхнула головой и шепнула Нику:
– Я сейчас.
Вместе с голубкой они выпорхнули из кухни и скрылись в спальне для гостей.
– Все в порядке, Дэмьен…
– Нет. Я не должен был так говорить. Не должен был велеть тебе убираться. Просто я…
Дэмьен прерывисто вздохнул. Впервые на памяти Клио слова давались ему столь тяжело.
– Твои слова насчет Морриган… Они вывели меня из себя.
Клио знала это и понимающе улыбнулась.
– Я сама виновата. Не должна была встревать. Что бы ни происходило между моей сестрой и тобой – это исключительно ваше дело.
Они мирно помолчали.
– А еще я должен поблагодарить тебя. Если бы ты не освободила меня от кошмаров, я бы погиб вместе с остальными.
Клио помрачнела. Она вспомнила стеклянный взгляд Ника, когда он рассказывал ей, что в один момент все спящие, все погруженные в сон Ткачом Кошмаров, погибли. Их сердца разорвались, их души забрал с собой мир теней.
Нет, не он. Ткач Кошмаров. Женщина, чью фамилию она носила. Ее родная мать.
Бадо́ поглотила их души, как деликатес, чтобы напитаться чужой силой. Клио было невыносимо думать об этом.
Но она, конечно же, думала.
– Я рада, что ты жив, – искренне сказала Клио. Помолчав, добавила: – Приглядывай за Морри, ладно? Хотя бы как… друг.
