Она, наконец, взяла трубку, нажала на ответ, но ничего не услышала. Только легкий шорох, будто кто-то тяжело дышал на другом конце провода. Через несколько секунд послышался шепот. Еле различимые голоса… Голоса, произносящие ее имя. Сердце теперь замерло. Она вслушивалась, затаив дыхание, но не могла разобрать ни единого слова – лишь тонкий, мерцающий ужас заполнял ее разум. Мила оторвала телефон от уха, резко сбросив звонок, и бросила смартфон на подушку. Ей казалось, что это просто игра воображения, ночное наваждение, что она еще не проснулась.
В комнате снова воцарилась тишина. Лишь эхо ее сердцебиения, шорох ветра за окном и ветка, касающаяся стекла, словно чей-то палец проводит по нему снаружи. Ей нужно успокоиться, просто забыть и уснуть. Но едва она улеглась обратно и закрыла глаза, как снова раздался звонок. Тот же неизвестный номер. Она, не раздумывая, схватила смартфон и подняла трубку, готовая сбросить в любой момент, но пальцы замерли – на другом конце раздались крики. Приглушенные, смутные, будто доносились издалека, из самого дна ночи. Сквозь размытые шумы она узнала голос Синди, соседки. Голос, отчаянно зовущий ее на помощь.
Мила сжала телефон, не в силах вымолвить ни слова, ее грудь сдавила холодная тяжесть, почти физическая боль. Крики Синди вдруг стихли, оставив тишину, но ее место быстро заняли другие голоса – тихие детские, зовущие ее по имени. Голоса, шепот которых с каждым звуком словно проникал все глубже в ее сознание, обволакивал разум липкой завесой страха.
Она отбросила смартфон и вскочила с кровати, едва ли осознавая, что происходит. Все ее тело было окутано дрожью, как будто холод проник в самую душу. Она быстро накинула длинный лонгслив, лежащий неподалеку, затянув рукава до самых запястий. Он едва прикрывал ее бедра, но сейчас это ее совершенно не волновало. Шаги ее были быстры и бесшумны – она уже почти у двери, готова вновь выйти в подъезд, чтобы постучать к Синди, когда вдруг замерла. Как будто холодный воздух ночи загустел, обволакивая ее тело, не давая двигаться.
Мила медленно прислонила ухо к своей двери, стараясь заглушить шум собственного дыхания. Вначале – тишина. И тут она услышала приглушенный шепот. Детские голоса, доносящиеся откуда-то с той стороны, словно зовущие ее, как когда-то давно, в далеком детстве, звали друзья на улицу. Страх пробрал ее до самых костей, но она не могла оторваться от двери, лишь прислонила к ней ухо и слушала эти жуткие звуки.
Мила закрыла глаза и на миг попыталась сосредоточиться, подавить страх, унять стук сердца, прорывавшийся через грудную клетку до самого мозга. Она медленно подняла руку, отодвинула засов и осторожно, словно от этого зависела ее жизнь, потянулась к глазку. Мила прижалась к двери, вглядываясь в коридор, освещенный лишь тусклым светом лампы в конце. Пусто. Ни одного силуэта, ни тени, но ее взгляд был прикован к темному пространству, как будто там, за дверью, что-то притаилось, укрытое в глубинах ночи.
Она вслушивалась, напряженно ловя каждый звук. Шепот снова донесся до нее, но не снаружи, а прямо у самого уха, будто откуда-то изнутри. Детский голос, тонкий и пронзительный, произнес ее имя. Она тут отшатнулась, обернувшись по сторонам – но никого не было, лишь ее перепуганное отражение в зеркале коридора.
– К черту эту хрень, – злобно пробормотала она себе под нос.
