– Что, серый пес – заговорил колдун – думал на меня свое стадо натравить?
Волчатуй промолчал.
– А, думаешь, справились бы? – колдун расхохотался – ладно, вижу гордый! А я к тебе по делу, тебя интересующему.
Волчатуй снова никак не отреагировал. Не нравился ему этот тон – тон грубого шутливого снисхождения, которым кто-то позволял себе разговаривать с вожаком стаи волков, пусть и молодым вожаком.
Нежданный гость, меж тем, продолжал.
– Я тот, кто тебе поможет избавиться от твоего позора.
– Как ты поможешь? – усмехнулся Волчатуй.
– Знаешь, где твоя главная обидчица сейчас?
Огонь ненависти загорелся в волчьих глазах, но Волчатуй, сдержав ярость, только тихо произнес.
– С утра ее видели в лесу косуль. Она ушла от погони и подалась в северное укрытие.
– И ты думаешь, завтра туда загнать всех косуль, зажать их плотным кольцом и добить всех разом? – Хм! Хороший план!
– Хороший! – оскалился Волчатуй.
– Но только твоей обидчицы там нет! Ее вообще сейчас нет здесь. Она находится на другой планете и в другом теле. Ее туда отправил волшебник.
– Как это?
– Ой, ну не будь ты ребенком! Очень легко! Волшебство! Что тут неясного? А я, не будучи дураком, теперь отправлю следом тебя, чтобы ты разобрался с этой Косулей там.
От Волчатуя не укрылось, что, сказав это, его новый знакомый разозлился.
– А ты значит колдун! И волшебник тебя обвел вокруг пальца – развязно отпарировал он.
– Это не твое собачье дело! – рявкнул колдун.
– Волчье – ты имел ввиду – поправил его Волчатуй.
– Оставим! – обрубил колдун, и его тон изменился на командный. – Сегодня ночью ты отправишься на другую планету, и уже завтра у тебя появится возможность решить дело.
– Но кто останется здесь вместо меня? Кто будет командовать завтрашним наступлением?
– Ты и останешься! Только в твоем теле будет другой, оттуда. Хотя… скорее всего, он не захочет завтра истреблять косуль. – Колдун задумался. – Тебе нужно будет дать распоряжение своему заместителю Вульфу. Скажи, что ты собираешься проверить его навыки и назначаешь его провести эту операцию самостоятельно, но под твоим контролем. Приближенным скажешь, что готовишь себе хорошего заместителя на случай большой занятости в Равном суде после выборов. А Вульфу отдельно постановишь, чтобы он не смел тебя слушать ни при каких условиях ровно два дня.
– А если он захочет сохранить себе власть, когда я вернусь?
– Я лично помогу тебе вернуть ее – сказал колдун так, что сомнений в этом у Волчатуя не осталось.
– А почему нельзя здесь убить ту, которая теперь вместо Косули и все? Тогда Косуле некуда будет возвращаться.
– Нет, так не выйдет. Здесь эта неуязвима до тех пор, пока ты не вернешь оттуда ту. Ха! И скажу тебе, что хоть и очень неумелая душонка застряла в теле Косули, а все ж твои псы ее упустили утром. – Колдун знал на что надавить. – А к обеду она направилась за помощью к гепардам с еще тремя косулями и прошла уже два кордона. Даже в плотном кольце ни ее саму, ни ее отряд не смогли уничтожить твои растяпы.
– Как мне ее вернуть обратно? – у волка от рыка застучали клыки.
– Довольно просто. Ты подсыплешь ей порошок в еду или питье. Там тебе будет это сделать просто, поскольку на Земле у нее нет врагов. Не знает она пока и того, что здесь случилось, потому не насторожена. Она съест или выпьет зелье, и через час после того, как вернется, за ней следом возвратишься ты и тут же ее уничтожишь.
