- Ты маг, - констатирует он.
- Да, - киваю я.
- Так уж случилось, что на моем корабле сейчас нет чародея, - продолжает он. - А в бою нам хорошо досталось. Можем не дотянуть до места починки. Нам нужен маг. Поможешь быстро прийти в порт - будешь жить. И получишь свободу.
Я не знаю чем ему ответить. Страх сковывает мое тело. Перед глазами снова и снова возникает его аура. Сущность, в которой нет самого главного - души. По магическим законам это невозможно. Такого просто не может быть в природе. Даже у вампиров были души, пусть и мерзкие. По логике вещей он не может жить.
Но он живет. Смотрит на меня безразличным взглядом, упершись руками в пояс. Зверек на его плече тихо пищит.
- Да, я забыл представиться. Простите меня за мои манеры, - его холодный, лишенный эмоций голос скребет слух. - Я Чевинфорд. Просто Чевинфорд. А это мой корабль.
Он поднимает руку, показывая вокруг, и в этот момент его зверек спрыгивает с плеча капитана и вмиг оказывается на моей руке. Он тихо пищит, легонько кусает меня за кончик указательного пальца.
- Ты нравишься Миш, - усмехается капитан. - Это хорошо. Мало кто нравится моему питомцу. Не обижай его. Когда-то это создание спасло мне жизнь. С тех пор оно всегда со мной. Однажды, когда на корабле не было провизии, несколько матросов попытались съесть Миш. И в итоге остались без голов.
Миш, не знаю, он это или она, смотрит на меня большими, доброжелательными глазами. Таких зверьков я никогда доселе не видела. Даже не читала о них. Создание похоже на пушистый комочек с огромными глазами и длинным хвостом.
Я глажу его по шерстке, и то начинает мурчать, как кошка. А насладившись, перебирается обратно к своему хозяину. Тот улыбается. На мгновенье с него спадает маска серьезности и хладнокровия.
- Так ты согласна? - спрашивает он.
- При одном условии. Вы выпустите Ника. Он тоже чародей и может помочь мне.
7. Глава 7. Встреча с духом
- А еще расскажете мне, кто еще из моего корабля выжил, - настаиваю я, всматриваясь в глаза проклятого капитана. Он смотрит в меня с легкой улыбкой. Будто насмехается.
- Понятия не имею. Подобрали лишь вас двоих. Впрочем, недалеко есть остров, так что вы не единственные. Но пока что я провожу тебя туда, где ты сможешь переодеться.
- Сперва выпустите Ника, - настаиваю я.
- Гунар, - зовет капитан. Один из игравших в карты матросов лениво поднимается, бредет к нам. - Выпусти второго чародея. Но присматривай за ним, чтоб ничего не натворил.
- Хорошо, будет сделано, - отвечает Гунар и направляется в трюм.
- Идем, - зовет капитан и спускается на нижнюю палубу.
С опаской следую за ним. На мгновенье дотягиваюсь до Древа, падаю в мир духов. Мир выцветает, исчезает. Чувствую лишь пульсации множества душ. Рыбок, проплывающих под днищем, маленького, только родившегося на свет крабика, парящей в небе птицы, играющих в карты пьяных пиратов, Рихрата, который по-настоящему испугался, от чего душа его уменьшилась вдвое, зверька Миш, по-настоящему любящего своего хозяина...
Только у хозяина души нет. Лишь пустая оболочка. Словно красивая подарочная упаковка, внутри которой нет ничего. Значит, мне не показалось.
Выныриваю обратно и с ужасом смотрю на уставившегося в пол капитана.
- Я знаю, что тебя интересует, - он смотрит на меня глазами, от которых невозможно оторваться, будто бы в них есть какая-то магия. - Любой чародей заинтересовался бы. И я бы рассказал, если бы сам знал ответ.
