Но, вместо того чтобы ударить, мужчина приложил палец к своим губам, вернее, к чёрной маске, ведь его рта Мия не видела.
Диамара без труда поняла Тень. Этот жест у всех народов значил одно – призыв к молчанию. Враг многозначительно намекнул, что за попытку закричать и позвать на помощь, Мия поплатится.
Она задрожала, сгорбилась и нервно кивнула.
А в следующий миг, ей почудилось, что вздрогнула уже Тень.
До слуха Мии долетели чьи-то торопливые шаги. Эхо разнесло их по переулку, многократно усиливая – казалось, сюда приближался целый отряд.
Мия бросила взгляд в ту сторону, откуда сама пришла, ожидая, кто же сейчас появится из-за угла. Но тотчас снова обернулась к Тени.
Враг, разумеется, тоже это слышал, и сейчас он смотрел на неё ещё пристальнее. Мия чувствовала, как её прожигала насквозь эта тьма капюшона.
И она не могла отвести глаз, будто сейчас они говорили друг с другом, только без слов. Она прекрасно понимала, чего хочет Тень.
И понимала, что не должна идти у него на поводу, ведь покрывательство врага… это… настоящая измена, это предательство себя, своей родины, династии Диамара, Храма!
Шаги стали ещё громче, в переулок заглянул Хранитель – совсем юный, почти ровесник Мии. Окинул тупик беглым взглядом и удивлённо вскинул брови.
– Сола… – растерянно окликнул он. – Эй, сола! Что вы здесь делаете?
– Я… – Мия медленно повернулась в его сторону. – Я… заблудилась…
Взгляд Тени жёг её щеку. Мия не знала, что делать.
Крикни она сейчас: «Здесь Тень», и врага схватят. Но, вполне возможно, что он успеет свернуть ей шею раньше, чем Хранители подоспеют, ведь до неё всего шаг. Мия понимала, что она в смертельной опасности.
Она то и дело косилась на мужчину, сейчас буквально враставшего спиной в светлую стену, видела, как часто, но бесшумно тот дышал.
Он наверняка окажется быстрее, чем Хранители, наверняка…
Но было и ещё кое-что, мешающее ей закричать: «Скорее сюда! Помогите!»
Мия не понимала, что с ней творится, ей хотелось растерзать саму себя за эту гадкую слабость.
– Сола, здесь нельзя находиться, – издали окликнул Хранитель, сделав пару шагов к ней.
Следом из-за угла появился ещё один Страж, тоже удивлённо оглядел Мию.
– Мы ловим Тень, – продолжил первый. – Вам лучше уйти с рынка!
– Тень, да… – Мия сглотнула, – я… видела Тень. Испугалась и спряталась здесь.
– Где видели? – тотчас дёрнулся второй.
– Там, вот там… – Мия едва смогла махнуть ослабевшей рукой.
Хранители, переглянувшись, коротко кивнули ей и рванули в указанном направлении.
Глядя им вслед, Мия до боли прикусила губу.
А потом…
– Постойте! – отчаянно вскрикнула она и резко бросилась за ними, не оставляя шанса Тени схватить её.
Она лишь успела заметить, как тот вздрогнул от её крика.
Хранители обернулись изумлённо.
Мия облизала пересохшие губы, собираясь с силами… Она снова чувствовала пронзительный взгляд, но сейчас он жёг спину.
– Я… – Мия запнулась. – Я хотела спросить… Как отсюда выйти… на главную улицу?
– До конца по переулку, потом дважды свернуть налево, – быстро ответил первый юноша, и Хранители снова бросились прочь.
– Спасибо… – шепнула Мия уже пустой улице.
О, Вечное Солнце, что же она натворила! Солгала, промолчала, укрыла врага! Ничтожная слабачка! Зачем, Мия, зачем?! Если отец узнает…
Шорох позади заставил её медленно обернуться.
Тень покинула своё убежище. Теперь их разделяло несколько шагов, но страх по-прежнему сжимал сердце Мии.
